Turquía, cada vez más cerca del Kurdistán iraquí

Turquía y la administración autónoma kurda del norte de Irak parecen estar cada vez más cerca, y prueba de ellos es la puesta en marcha por parte de la compañía aérea turca Turkish Airlines de vuelos directos entre Estambul y Arbil.

El ministro de Finanzas de Turquía, Mehmet Şimşek, asistió el jueves a una ceremonia en Arbil para inaugurar el lanzamiento por parte de Turkish Airlines (THY, por sus siglas en turco) de los vuelos directos entre esta localidad del norte de Irak y Estambul. "Hemos sido hermanos durante mil años. Nadie puede acabar con eso", dijo Şimşek durante la ceremonia, hablando en kurdo. No en vano, el ministro turco de Finanzas es él mismo un turco de origen kurdo, nacido en una modesta familia kurda de la localidad suroriental de Batman.

Şimşek subrayó de nuevo durante la ceremonia el interés del gobierno turco en apoyar a la administración autónoma kurda del norte de Irak y en desarrollar con ella al máximo nivel los lazos tanto económicos como políticos. "Os traigo los saludos de nuestro primer ministro (Erdoğan)", continuó diciendo el ministro Şimşek en kurdo. "Resulta crucial para nosotros poder desarrollarnos y vivir en paz".

La visita del ministro Şimşek al norte de Irak no sólo ha tenido una gran trascendencia económica, sino también política. Hasta hace no muchos años, resultaba impensable que un ministro turco hablara en lengua kurda en un acto oficial. Pero el norte de Irak, antaño una de las fronteras más conflictivas de Turquía, se está convirtiendo cada vez más en un puente con el que desarrollar lazos culturales, políticos y económicos en la región.

Un buen ejemplo de ello es el propio lugar donde se celebró la ceremonia de inauguración de los vuelos entre Arbil y Estambul, el Aeropuerto Internacional de Arbil, cuya construcción corrió a cargo de la empresa turca Cengiz y fue inaugurado hace dos semanas por el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdoğan, durante la visita oficial que realizó al norte de Irak. También el ministro de exteriores turco Ahmet Davutoğlu visitó recientemente la región kurda de Irak.

"Los vuelos de Turkish Airlines a Arbil son la manifestación física de los lazos existentes entre los corazones de los turcos y los iraquíes. Esperamos que estos vuelos hagan una gran contribución al comercio, las inversiones y la cooperación entre nuestros pueblos", continuó diciendo el ministro Şimşek durante la ceremonia en kurdo. "Hemos sido hermanos durante mil años. Nadie puede acabar con eso", concluyó.

Bajo este acuerdo, la compañía Turkish Airlines operará vuelos directos desde Estambul hasta Arbil los martes y sábados, y desde Arbil a Estambul los miércoles y domingos.

Más de mil turcos evacuados por ahora de Libia, según Ankara

En medio de la creciente tensión y los rumores de cientos de muertos en los enfrentamientos, Turquía continúa intentando evacuar por todos los medios posibles a los 25.000 ciudadanos turcos que viven en Libia, la mayor comunidad extranjera residente en el país.

Un avión enviado a primera hora del lunes desde Estambul a la ciudad de Benghazi, al este del país, tuvo que regresar vacío al no conseguir contactar con la torre de control ni con ninguna autoridad civil ni militar que le diese permiso para aterrizar. Posteriores informaciones señalaron que Benghazi estaba en manos de las fuerzas opositoras y que el aeropuerto de la ciudad -el único de toda la región- habría quedado destruído e imposibilitado para el aterrizaje de aviones.

"Ahora mismo la seguridad personal continúa siendo la prioridad más importante en Libia", dijo el ministro de exteriores turco Ahmet Davutoğlu en declaraciones a la prensa desde Túnez, a donde viajó para prestar su apoyo al gobierno interino surgido tras el derrocamiento del presidente tunecino Ben Alí en enero, un movimiento que desataría la actual ola de inestabilidad y cambios en África y Oriente Medio.

Aunque Turquía consiguió evacuar rápidamente a gran parte de los 3.000 turcos que residen en Egipto durante la crisis que vivió el país del Nilo, la situación en Libia está demostrando ser mucho más complicada y está poniendo a prueba la capacidad de muchos países para evacuar a sus nacionales, todo ello añadido al hecho de que las comunicaciones con Libia están prácticamente cortadas. A todo ello hay que añadir que la población turca residente en Libia, que ronda las 25.000 personas- supera con creces a la de Egipto, y que el caos que vive el país hace difícil obtener los permisos y las garantías de seguridad personal necesarias para proceder con las evacuaciones.

El vice primer ministro turco Cemil Çiçek confirmó este martes que hasta el momento 1.083 ciudadanos turcos han sido repatriados desde Libia. 581 de ellos fueron evacuados el domingo en dos aviones Boeing de la compañía Turkish Airlines, mientras que dos ferries rápidos partieron de Estambul el lunes hacia Benghazi con el objetivo de traer a otras 2.400 personas ante las dificultades de la evacuación por aire. Ankara está considerando la posibilidad también de repatriar algunos de sus ciudadanos por tierra hacia Egipto, donde la situación es segura ahora y se están estableciendo campamentos en la frontera para atender a los refugiados que huyen de Libia, y desde allí evacuarlos por avión hacia Turquía. Fuentes diplomáticas afirmaron que no hay problema en estos momentos en obtener permiso de las autoridades egipcias, pero que se está tratando de obtener la autorización pertinente del gobierno libio. No se descarta tampoco aumentar el número de vuelos para evacuar a más turcos si las autoridades libias lo permiten, cosa que parece por ahora difícil.

Mientras tanto en la ciudad de Benghazi, unos 4.000 turcos que huían de los enfrentamientos entre manifestantes y partidarios de Gadafi se refugiaron en un hangar del aeropuerto de la ciudad, según informó este martes el diario turco Hürriyet. Posteriormente los opositores libios, que parecen haberse hecho con el control de la ciudad -la segunda más importante del país después de Trípoli- acudieron a prestarles ayuda y les entregaron comida y agua, dándoles la bienvenida como "nietos de los otomanos".

Serdar Korucu, uno de los trabajadores turcos refugiados en Benghazi, dijo en una conversación telefónica desde la ciudad que las fuerzas leales a Gadafi se habían retirado completamente de la región y que la oposición se había hecho con el control. Korucu confirmó que los manifestantes les habían llevado agua y comida, pero añadió que la falta de seguridad en la zona era total y que había una gran tensión. El hombre confirmó que entre los 4.000 trabajadores turcos que permanecen en Benghazi, pertenecientes a unas 12 empresas turcas -en su mayoría de construcción-, hay tres mujeres y tres niños.

En la localidad de Derna,  a unos 250 km al este de Benghazi y que ha sido también objeto de intentos enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de Gadafi, el diario Hürriyet pudo contactar con otro trabajador turco, Muammer Zenginer, que confirmó que la comunidad turca residente en la ciudad se encontraba bien y que los propios libios los habían acogido en sus casas o en centros de acogida improvisados. Zenginer añadió que por el momento habían desistido de intentar llegar al aeropuerto de Benghazi debido a las noticias que llegaban de que el aeropuerto ya se encontraba atestado de ciudadanos turcos esperando salir del país, y que entre ellos había cuatro mujeres y dos niños. Muchos de los trabajadores turcos que se encuentran en Derna -dijo- están planeando cruzar hacia Egipto para ser evacuados desde allí.



Turquía ordena evacuar a sus ciudadanos en Egipto

El gobierno turco anunció este domingo el envío de tres aviones de la compañía aérea Turkish Airlines para evacuar a sus ciudadanos residentes en Egipto, donde la situación es caótica tras una semana de disturbios que ha dejado ya más de un centenar de muertos y se están organizando patrullas ciudadanas para evitar los saqueos.

Según informó la agencia de noticias turca Anatolia citando fuentes diplomáticas, tres aviones de la compañía Turkish Airlines (THY) despegaron de Estambul esta mañana rumbo a Egipto para evacuar a los ciudadanos turcos que se encuentran en el país, tras una petición en este sentido hecha por la Oficina de Gestión de Desastres y Emergencias y el Ministerio de Exteriores de Turquía.

Uno de los aviones aterrizará en la capital egipcia, El Cairo, mientras que los otros se espera que tomen tierra en la ciudad portuaria de Alejandría, donde se encuentran la mayor parte de los ciudadanos que van a ser evacuados. Según cita la agencia Anatolia, estos aparatos han sido enviados al margen de los vuelos regulares que existen desde Turquía a Egipto, y que por el momento están operando con normalidad.

Mehmet Ersoy, director de la unidad de gestión de la crisis en Egipto, informó que Turquía planeaba repatriar hoy domingo a unos 750 ciudadanos turcos aproximadamente, la mayoría de ellos residentes en El Cairo y Alejandría. Pero fuentes diplomáticas han dicho que la evacuación podría prolongarse durante varios días si es necesario, dependiendo del número de personas que quieran regresar a Turquía. Además de a la comunidad turca residente en la capital y en Alejandría, se está ofreciendo también esta posibilidad a los ciudadanos turcos residentes en otras ciudades de Egipto.

Por otro lado, la embajada estadounidense en El Cairo pidió también hoy domingo a los ciudadanos norteamericanos que se encuentren en el país, tanto si son residentes como si se encuentran de visita, que abandonen Egipto lo antes posible. La embajada ya había emitido el viernes una alerta recomendando a todos los ciudadanos estadounidenses que permanecieran en sus hoteles o viviendas debido a los disturbios políticos y sociales que vive el país, y que por ahora han causado al menos 102 víctimas mortales.

Israel también envió ayer sábado un avión para evacuar a unos 200 ciudadanos israelíes, en su mayor parte diplomáticos y familiares, después de que el gobierno hebreo ordenase el cierre de su embajada en El Cairo.

Evacuados cientos de turcos residentes en Túnez

Un avión de la compañía aérea Turkish Airlines trajo el domingo de vuelta a más de 300 ciudadanos turcos residentes en Túnez, de donde fueron repatriados huyendo de las protestas y el caos político y social que han sacudido el país magrebí durante las últimas semanas.

El aparato, un Boeign 777, fue fletado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía (Türkiye Dışişleri Bakanlığı) y trajo de regreso a 333 ciudadanos turcos, incluyendo ocho niños, residentes en Túnez. El avión recibió un permiso especial para despegar del aeropuerto tunecino de Enfidha, ya que el espacio aéreo del país permanecía cerrado.

El grupo repatriado, que llegó el domingo por la mañana a Estambul, forma parte de las comunidad turca residente en Túnez, estimada aproximadamente en un millar de personas. "Ayudaremos a todos los ciudadanos turcos que quieran regresar a Turquía", declaró a la prensa  Akın Algan, embajador de la República de Turquía en Túnez.

Algan agregó que hasta la fecha no hay informes de víctimas entre los miembros de la comunidad turca en el país magrebí, aunque una tienda de regalos propiedad de un ciudadano turco fue quemada por asaltantes causándole pérdidas por valor de 216.000 liras turcas (unos 105.000 euros).

A su llegada al aeropuerto los repatriados fueron recibidos con una mezcla de alegría y lágrimas de tristeza por sus familiares, que les esperaban ansiosos en la terminal de llegadas de vuelos internacionales. En declaraciones a los periodistas, los turcos llegados desde Túnez relataron el caos que se vive en el país y la tensión por las protestas en la calle y la brutal represión policial, que causó cerca de 70 muertos antes de que el presidente tunecino Ben Ali abandonara el país por su incapacidad para contener la revuelta popular.

Un fallo del altímetro causó el accidente de Turkish Airlines

Una anomalía en el altímetro que se ha registrado en otros aviones de la empresa Boeing causó el fatal accidente del pasado 25 de febrero de 2009 en Schiphol (Holanda), cuando un avión de Turkish Airlines se estrelló durante la maniobra de aterrizaje causando la muerte a 9 personas, entre ellas los tres pilotos.

Según el informe final sobre el suceso hecho público el jueves por el Consejo de Seguridad Holandés tras una profunda investigación, un fallo en el altímetro jugó un papel clave para que el vuelo TK 1951 de la compañía Turkish Airlines (THY) con 135 pasajeros a bordo se estrellara en febrero del año pasado a sólo kilómetro y medio del aeropuerto de Amsterdam, aunque sólo hubo que lamentar nueve víctimas mortales, entre ellas los tres pilotos del avión.

El aparato, un Boeing 737-800, registró un fallo en el altímetro por el cual indicaba una altitud por debajo del nivel del mar en el momento de iniciar el descenso hacia la pista de aterrizaje, cuando en realidad se encontraba a 2.000 pies de altura (610 metros); este error en la lectura causó que el piloto automático redujera la aceleración al mínimo demasiado pronto, al interpretar que el avión estaba a punto de tomar tierra, lo que provocó que el avión perdiera potencia de impulso y acabara estrellándose contra el suelo.

"Si el altímetro del Boeing no hubiera funcionado mal, el accidente no habría tenido lugar", declaró a la prensa el responsable de la investigación, Pieter van Vollenhoven, que criticó a la empresa Boeing porque a pesar de estar al tanto de los fallos de serie en sus altímetros, no lo consideró una amenaza para la seguridad hasta después del accidente y de que se produjeran otros fallos similares en otros vuelos por las mismas fechas.

El informe también señala que los pilotos no supieron reaccionar a tiempo hasta que notaron que el avión estaba a punto de pararse en el aire; en ese momento el primer oficial, que pilotaba el avión, empujó el morro del aparato hacia abajo y dió la máxima aceleración posible a los motores. El capitán se hizo entonces con los mandos: "Lo tengo", dijo según quedó registrado en la grabación de la cabina de mando. El capitán mantuvo el morro hacia abajo, pero el avión volvió a perder potencia y siete segundos más tarde se estrellaba contra el suelo.

El Boeing 737 fue a caer sobre un campo recién arado a menos de dos kilómetros de la pista de aterrizaje, golpeando el suelo en primer lugar la cola, y posteriormente rompiéndose en tres partes. Algunos de los supervivientes comentaron que el piloto trató de volver a poner en marcha los motores poco antes de estrellarse, pero ya era demasiado tarde. Otros sorprendentemente ni siquiera se percataron de que algo malo había sucedido hasta que algunas personas comenzaron a abrir las puertas de emergencia.

De los nueve fallecidos en el accidente, cuatro eran ciudadanos turcos y el resto norteamericanos, incluídos varios empleados de Boeing que viajaban a bordo. La compañía Turkish Airlines, que prometió indemnizaciones para todas las víctimas del accidente, asegura que el accidente se debió únicamente al fallo en el altímetro que afectó al piloto automático, y que cuando los pilotos pudieron percatarse de lo que estaba sucediendo se encontraban por debajo del umbral de reacción para poder volver a elevar el avión y evitar que se estrellara.