Sarıgül inaugura la reapertura de la iglesia armenia de Surp Harutyun en Estambul

El alcalde del ayuntamiento estambulita de Şişli, Mustafa Sarıgül, participaba hace pocos días en la ceremonia de reapertura de la iglesia armenia de Surp Harutyun tras unas obras de restauración, un evento al que asistió también el Arzobispo Aram Ateşyan, del Patriarcado Armenio de Turquía.

Sarıgül, alcalde de Şişli, asistía el pasado jueves a la ceremonia de reapertura de la iglesia de Surp Harutyun, situada en el céntrico distrito estambulita de Beyoğlu, junto con el Arzobispo Aram Ateşyan, líder espiritual de la comunidad armenia en Turquía. "Hemos restaurado el interior de Surp Harutyun para los ciudadanos cristianos que viven en Şişli y vienen aquí a rezar", dijo Sarıgül en el acto.

La renovación interior y exterior de la iglesia de Surp Harutyun ha durado tres meses y costado 175.000 liras turcas (cerca de 90.000 euros). Las obras han estado dirigidas por el arquitecto Vasken Cemil Barın, que además de ser el vice alcalde de Şişli es también de origen armenio.

"Ciudadanos con diferentes creencias religiosas y culturas han vivido juntos y en amistad durante muchos años. Como administración local, tratamos de dar el mismo servicio a todos nuestros ciudadanos", dijo Sarıgül, subrayando que no importaban las diferencias religiosas o de creencias y que su intención es cuidar de todos los ciudadanos, ya recen en mezquitas, iglesias, sinagogas o cemevis (centros de oración de los alevíes).

Por su parte el Arzobispo Ateşyan, tras un sermón en el que dijo que la clave de la felicidad está en dar y no en recibir, tuvo palabras de agredecimiento para el alcalde de Şişli, de quien dijo apoya a cualquier asociación de este municipio situado en el centro de Estambul sin importar cuál sea su creencia, lengua o religión.

Apik Hayrabedyan, responsable de la iglesia armenia de Üçhoran -situada también en Beyoğlu- y asistente también al acto, destacó el trabajo de restauración llevado a cabo en la iglesia de Surp Harutyun, donde la comunidad armenia que reside en esta zona de Estambul lleva a cabo bautismos y ceremonias nupciales. Hayrabedyan, que se encarga del mantenimiento de la iglesia, recordó que el ayuntamiento de Şişli ya había financiado la restauración de otra iglesia armenia en la zona de Beyoğlu el año pasado.

4.000 personas asisten a la primera misa en Akdamar en 95 años

Por primera vez después de 95 años, cánticos y oraciones volvieron a resonar el domingo en la Iglesia Armenia de la Santa Cruz (Surp Haç), en la Isla de Akdamar del Lago Van, en un nuevo gesto de reconciliación entre turcos y armenios al que asistieron miles de personas.

"Estoy feliz de estar aquí, en la tierra de nuestros ancestros. Turcos y armenios queremos darnos la mano. Queremos resolver nuestros problemas, somos vecinos", explicaba a un diario turco Ruben Narsisyan, un antiguo oficial de policía armenio de 58 años que viajó el domingo hasta Van, al Este de Turquía, para asistir a un día histórico. Preguntado por si la decisión del gobierno turco de no haber colocado una cruz en lo alto de la Iglesia de Surp Haç antes de la ceremonia del domingo le había influído en su decisión de venir a Turquía, Narsisyan responsión "en absoluto", agregando que eso hubiera supuesto hacerles un favor a los nacionalistas tanto en Armenia como en Turquía.

Narsisyan se refería a la polémica sobre la colocación de la cruz en la Iglesia de Surp Haç que ensombreció el importante evento del domingo, especialmente por la intransigencia de algunos grupos de la diáspora armenia. Hubo grupos de armenios tanto de la propia Armenia como de la diáspora que a última hora decidieron cancelar su viaje a Van tras saber que la cruz no podría estar colocada en lo alto de la iglesia para la ceremonia. Aunque los trabajos de restauración de la Iglesia de Surp Haç se concluyeron en 2007, en su momento los responsables del Ministerio de Cultura de Turquía (la iglesia en realidad funciona actualmente como un museo) decidieron en su momento no colocar una cruz en lo alto hasta que los expertos determinaran finalmente si originalmente había existido o no una cruz allí.

Después de que el gobierno anunciara que permitiría la celebración de una ceremonia religiosa en la iglesia de Akdamar el 19 de septiembre, la polémica sobre la colocación o no de la cruz se reavivó. Los expertos concluyeron finalmente que había existido una cruz, pero las autoridades turcas dijeron que existían dificultades técnicas y prácticas para colocar una cruz de más de 100 kilogramos de peso a tiempo para la ceremonia del domingo.

Los sacerdotes del Patriarcado Armenio de Estambul decidieron entonces colocar temporalmente la cruz de hierro a la entrada de la iglesia. El arzobispo Aram Ateşyan, vice patriarca del Patriarcado Armenio de Estambul, declaró el sábado a la prensa que el gobierno turco le había prometido que la cruz estaría colocada de forma permanente en lo alto de la iglesia de Surp Haç en mes y medio, pero que antes no era posible. El Patriarcado de Estambul se dió por satisfecho pero la decisión sin embargo no gustó a muchos armenios, especialmente de la diáspora, que lo consideraron como un desprecio del gobierno turco y un intento de Turquía de sabotear la ceremonia.

"No hay un requisito para rezar. Si la cruz está presente, eso es suficiente. Si los armenios de fuera de Turquía hacen de esto un gran problema, creo que ellos buscarían otro tema para criticar incluso aunque no existiera la polémica sobre la cruz", declaró a la prensa turca el padre Tatoul Anushian, miembro del Patriarcado turco-armenio, agregando que creía en las buenas intenciones del gobierno y que la diáspora armenia "no había superado la prueba".

Ara Sarafian, historiador británico de origen armenio y autor recientemente de un libro sobre la iglesia de Akdamar, dijo por su parte que el gesto positivo de la apertura de la iglesia de Surp Haç no debería quedar ensombrecido por la actitud negativa de la diáspora armenia. "Yo aplaudo al gobierno turco por lo que ha hecho. Hay muchos temas complejos por resolver ante nosotros, hay extremistas en ambos lados. Para progresar, tenemos que controlarlos", declaró Sarafian desde Van.

Preguntados por los periodistas, los habitantes de Van se mostraron encantados de albergar la ceremonia religiosa en la iglesia de Akdamar y mostraron su deseo de recibir a más visitantes armenios, no sólo por lo que supondría para la economía local sino sobre todo por lo que significaría de cara a la reconciliación y la mejora de relaciones entre Turquía y Armenia. En cuanto a la polémica por la cruz, aseguraron no tener ningún problema por que se colocase una cruz: "Es normal que haya cruces en las iglesias", declaraba uno de ellos.

Lo cierto es que todos los hoteles en Van se quedaron sin sitio. Las estimaciones son que cerca de 4.000 personas acudieron el domingo por la mañana a la isla de Akdamar, incluyendo 211 miembros acreditados de la prensa (148 de ellos extranjeros). La pequeña iglesia de Surp Haç sólo posibilitaba que hubiese 55 personas en su interior, así que el resto de los asistentes tuvieron que ver la ceremonia desde el exterior a través de pantallas gigantes instaladas para la ocasión. Entre los asistentes hubo numerosas autoridades de Turquía, así como representantes diplomáticos de Estados Unidos, Holanda, Suecia, Francia y Alemania.

"Todos los armenios serán bienvenidos con los brazos abiertos"

La ceremonia religiosa que tendrá lugar el próximo 19 de septiembre en la iglesia armenia de Surp Haç, en el lago Van de Turquía, es un ejemplo más de los continuos esfuerzos del gobierno turco para lograr la reconciliación entre turcos y armenios, según declaró el ministro de Cultura y Turismo Ertuğrul Günay.

Todos los armenios que tengan pensado asistir a la ceremonia del 19 de septiembre en la Iglesia de Surp Haç, situada en el lago Van, serán bienvenidos con los brazos abiertos, declaró el ministro a la prensa, que reafirmó las sinceras intenciones de Turquía hacia la comunidad armenia a pesar de las reticencias que ésta manifiesta.

Para Günay, la posibilidad de celebrar una ceremonia religiosa en la antigua iglesia ahora restaurada como museo permitirá acercar a turcos y armenios. "El Patriarcado Armenio en Turquía propuso la idea de celebrar una misa en la iglesia una vez al año, y nosotros aceptamos. Esto nos acerca un paso más (hacia la reconciliación), y será seguido por otros pasos", dijo Günay en unas declaraciones hechas al diario turco Hürriyet.

"Yo crecí con armenios, mi mejor amigo es armenio... Nunca hemos conocido la enemistad. Hrant (en referencia al periodista turco-armenio Hrant Dink, asesinado por un ultranacionalista en 2007) lo expresó muy bien cuando dijo 'Todos queremos ser enterrados en esta tierra'. Yo siento estas palabras en el fondo de mi corazón. Griegos, turcos o armenios, todos somos hijos de esta tierra", dijo el ministro.

Günay se mostró encantado por la proximidad de la fecha en la que se celebrará el acto religioso en la iglesia de Surp Haç, en la provincia oriental de Van, a la que asistirán miembros tanto de la comunidad armenia-ortodoxa en Turquía como de la vecina Armenia, aunque indicó que problemas de agenda le impedirán asistir a este importante acto.

Respecto a recientes especulaciones con la posibilidad de que el Museo de Santa Sofía en Estambul (que fue primero una iglesia bizantina y posteriormente una mezquita otomana) sea habilitado también para que albergue ceremonias religiosas en determinadas fechas, como ya ha ocurrido en el Monasterio de Sümela o ahora en la Iglesia de Surp Haç, el ministro descartó esta idea y reiteró que mantendrá su actual estatus como museo.

El responsable de asuntos religiosos apoya la reapertura de la Iglesia de San Pablo en Tarso

Tras la histórica ceremonia celebrada el pasado 15 de agosto en el antiguo monasterio bizantino de Sümela, en la localidad de Trabzon, el máximo responsable de la Administración de Asuntos Religiosos de Turquía ha mostrado su apoyo a que la antiquísima Iglesia de San Pablo en Tarso (Mersin) -actualmente un museo- sea reabierta a la oración para los cristianos.

"Nos preocupamos cuando nos enteramos de que se habían prohibido los minaretes en Europa. Deberíamos proteger la libertad religiosa para las diferentes religiones en nuestra propia tierra... Encuentro más correcto que la Iglesia de San Pablo en Tarso funcione como una iglesia que su actual función como museo. Los cristianos (en Turquía) tienen demandas similares", declaró Ali Bardakoğlu, máximo responsable de los asuntos religiosos, que en Turquía están controlados por el Estado según marca la constitución laica del país.

"Si un lugar es sagrado para los cristianos y quieren celebrar allí sus ceremonias religiosas, entonces no puede haber ningún motivo para prohibir esto", agregó Bardakoğlu durante unas declaraciones, en las que afirmó que más de una vez le había costado explicar durante sus viajes a Europa por qué la Iglesia de San Pablo había sido transformada en un museo.

El máximo responsable de los asuntos religiosos en Turquía se mostró además muy satisfecho por la celebración de la ceremonia cristiana en Sümela a mediados de agosto, un evento que tuvo lugar por primera vez en 88 años, y destacó su importancia para enfatizar la libertad religiosa en Turquía al tiempo que subrayó que este tipo de eventos no deberían despertar ningún tipo de preocupación entre la sociedad.

1.500 personas asisten a la primera ceremonia religiosa en Sümela en 88 años

Unos 1.500 fieles ortodoxos venidos de varios países asistieron ayer domingo a la ceremonia religiosa oficiada por el Patriarca Bartolomeo I en el Monasterio de Sümela, una ocasión histórica tras casi 90 años sin que una celebración de este tipo tuviese lugar en este monumento excavado en las montañas al sur de Trabzon.

Los peregrinos, venidos principalmente de Grecia, Rusia, Georgia e incluso Estados Unidos, se congregaron el domingo en este antiguo monasterio bizantino para asistir por primera vez en 88 años a una misa multitudinaria oficiada por el patriarca greco-ortodoxo Bartolomeo I. Debido al limitado aforo en el interior del monasterio, sólo unas quinientas personas pudieron entrar en el reciento mientras el resto tuvo que conformarse con ver la ceremonia desde las pantallas instaladas en el valle sobre el que se alza el espectacular monasterio.

El gobierno turco decidió el año pasado ante las peticiones de las minorías religiosas del país permitir una vez al año la celebración de ceremonias multitudinarias en algunos monumentos de especial valor religioso, como es el caso del Monasterio de Sümela, que desde que fuera abandonado a principios del siglo XX funcionaba como un museo. El alcalde de Trabzon también manifestó recientemente su firme apoyo a que los cristianos que lo desen acudan a rezar a Sümela como forma de demostrar al mundo que Turquía es tolerante con todas las religiones.

En Turquía las estrictas leyes laicas del país prohíben celebrar cualquier tipo de ceremonias religiosas -sean de la confesión que sean- en museos y recintos similares. En un gesto también hacia la comunidad armenia dentro y fuera de Turquía, el Ministerio de Cultura turco acordó también autorizar la celebración de una ceremonia religiosa en la recientemente restaurada iglesia armenia de Akdamar, situada en el Lago Van: dicha ceremonia tendrá lugar el próximo 19 de septiembre.

"Debemos este día de culto a nuestro gobierno, que ha tenido la amabilidad de concedernos el permiso", declaró Bartolomeo I -que normalmente residen en Estambul- a su llegada al aeropuerto de Trabzon. "Estamos muy agradecidos dado que este día es sagrado no sólo para los creyentes en el Mar Negro, sino para todo el mundo ortodoxo y cristiano, ya que es el Día de la Asunción de la Virgen María... Hemos sido bendecidos para celebrar este día aquí, en Sümela; primero es gracias a Dios, y luego es gracias al gobierno", agregó el patriarca greco-ortodoxo.

Ya en el Monasterio de Sümela, Bartolomeo I dió un mensaje a los presentes de paz y tolerancia hacia todas las religiones, incluído el Islam, mayoritaria en Turquía y que celebra ahora con el mes del Ramadán su más sagrada festividad: "Nos gustaría aprovechar también esta oportunidad para celebrar la llegada del mes sagrado del Ramadán... Os deseamos que vivais este significativo mes con paz, paciencia y oración", declaró ante los cientos de fieles que asistieron a la ceremonia religiosa en el monasterio.

 

"Este es un momento muy excitante para nosotros, los greco-ortodoxos, porque es la primera vez que conseguimos reunir aquí a tanta gente", relabata en declaraciones a la prensa turca Ketevan Nadareishvili, una joven de 24 años que había viajado desde la vecina Georgia para asistir a la ceremonia en Sümela. "Podemos rezar en la tierra de mis tatarabuelos", agregó.

El Monasterio de Sümela, construído a unos 1.200 metros de altura sobre el corte vertical de un precipicio que se alza sobre el Valle de Altındere, situado a unos 45 kilómetros al sur de Trabzon (en el Mar Negro turco), fue fundado en el año 386 d.C. durante el reinado del emperador romano Teodosio el Grande (375-395 d.C.). La leyenda dice que dos monjes cristianos decidieron construir allí un monasterio tras descubrir milagrosamente un icono de la Virgen María en la cueva en torno a la cual se construyó el complejo religioso.

El alcalde de Trabzon apoya el uso religioso del Monasterio de Sümela

Orhan Fevzi Gümrükçüoğlu, alcalde de Trabzon, ha mostrado su apoyo a la posibilidad de que el antiguo Monasterio de Sümela, situado en las montañas cercanas a la ciudad y que actualmente opera como un museo, sea abierto para que los cristianos que lo deseen realicen allí ceremonias religiosas.

Gümrükçüoğlu hizo estas declaraciones contestando a preguntas de la prensa, que mencionó la posibilidad de abrir Sümela al culto religioso. "Trabzon es la ciudad de la cultura, la historia y la civilización. La identidad común que forma parte de la gente de Trabzon es el amor por la humanidad y la civilización", dijo el alcalde, que se mostró de acuerdo con la idea de que pueda venir gente de fuera a visitar la ciudad y rezar en el monasterio.

"¿Cuál es el problema con eso? Deberíamos demostrar nuestra cultura, que data del período otomano. ¿Qué harían los otomanos? Dado que había libertad religiosa en la época del dominio otomano, esta filosofía debería ser válida en la Turquía de hoy día", declaró el alcalde de la ciudad del Mar Negro, agregando que Mustafa Kemal Atatürk había continuado con esa filosofía de libertad religiosa.

Actualmente el Monasterio de Sümela, situado en las montañas al sur de la ciudad, es un museo de interés arqueológico famoso no sólo por su peculiar e impresionante ubicación, sino también por sus hermosos frescos que datan de tiempos bizantinos. El gobierno turco permite que durante un día al año -el 15 de agosto- se utilice el lugar para el culto y ceremonias religiosas, pero está estudiando seriamente la posibilidad de incrementar esa posibilidad tanto en Sümela como en otros templos restaurados que actualmente se utilizan como museos -como por ejemplo la iglesia armenia de Akdamar en el lago Van- ante la petición de las minorías religiosas del país.

Misa en recuerdo del presidente polaco en Estambul

Las 95 víctimas del accidente aéreo que el pasado sábado costó la vida al presidente polaco Lech Kaczynski fueron recordadas en Estambul en una solemne misa celebrada en la Iglesia de San Antonio de Padua, a la que asistieron numerosos ciudadanos y varias autoridades políticas y religiosas de la ciudad.

La ceremonia en recuerdo de las víctimas se celebró el martes por la tarde y estaba presidida por una gran foto en blanco y negro del presidente polaco y su esposa, que fallecieron junto con varias personalidades polacas en la tragedia aérea. La iglesia de San Antonio de Padua, situada en la conocida Avenida İstiklal de Estambul y uno de los más importantes templos católicos de la ciudad, se llenó de público para recordar a los fallecidos, incluyendo a muchos polacos residentes en Turquía y a ciudadanos turcos de origen polaco.

Maja Damska, una ciudadana polaca que lleva residiendo en Turquía 5 años, se mostró conmovida por lo ocurrido a la vez que mostró su alegría porque se celebrase una ceremonia de este tipo en Turquía. Agnieszka Koluk, otra polaca que lleva 18 años viviendo en Turquía, declaró por su parte que aún le costaba creer lo que había sucedido. "Todos nuestros destinos están en manos de alguien", dijo Koluk, que subrayó el simbolismo de que las víctimas perecieran en un viaje en el que iban a honrar la memoria de 22.000 oficiales polacos asesinados por Stalin en 1940.

Al emotivo acto asistieron entre otros Tomasz Zdulski, consul general de Polonia en Estambul, Marcin Wilczek, embajador de la República de Polonia en Turquía, así como el Patriarca Greco Ortodoxo de Estambul, Bartolomeos I. Además el alcalde del distrito estambulita de Şişli, Mustafa Sarıgül, y Ahmet Misbah Demircan, alcalde del distrito de Beyoğlu (donde se ubica la iglesia de San Antonio), enviaron también flores a la ceremonia en señal de duelo por las víctimas.