Videos impresionantes del terremoto en Van

Una imagen de esperanza: los equipos de rescate turcos recuperan a un bebé de entre las ruinas del terremoto

Últimamente no dispongo de mucho de tiempo para publicar en el blog, pero quería dedicar unas líneas a la desgracia que ha ocurrido en las últimas tres semanas en la provincia de Van, al sureste de Turquía. Pecisamente esta madrugada Van volvió a sufrir otra fuerte réplica de 5,2 grados de magnitud, menos de una semana después de que otra réplica de 5,6 derribara 25 edificios en la capital provincial y matara a otras 40 personas, incluyendo dos periodistas y un voluntario de un equipo de rescate japonés que se encontraban en el interior de un hotel que se vino abajo con el temblor.

Los que conocemos Turquía sabemos que en muchas zonas del país hay que acostumbrarse a convivir con los temblores. Pero por increíble que parezca, van tres grandes terremotos en menos de un mes en la misma provincia, desde el gran seísmo de 7,2 grados del pasado 23 de octubre. Eso pone a prueba a cualquiera. Esperemos que todo esto sirva para evitar en lo posible que tragedias como esta vuelvan a repetirse. Para lo que sí ha servido desde luego es para generar una ola de solidaridad sin precedentes. Os recuerdo que podéis hacer un donativo (por pequeño que sea) a la Media Luna Roja Turca (Türk Kızılayı) en cualquiera de las cuentas que aparecen en este enlace: VAN EARTHQUAKE (está en inglés).

Me ha pa parecido interesante publicar algunos de los videos que más me han impresionado de esta tragedia que he seguido muy de cerca (entre otras cosas porque mi esposa tiene familia en la zona, aunque afortunadamente todos están bien). Creo que a vosotros os dejarán tan sobrecogidos como a mí.

El primer video fue de los primeros que se dió a conocer, y resulta escalofriante porque es la vivencia en vivo y en directo de alguien que está en su despacho mientras ve cómo absolutamente todo a su alrededor se tambaléa. Puedo imaginarme la angustia de este hombre pensando si en algún momento el edificio va a venirse abajo con él dentro y van a ser sus últimos momentos de vida...

El segundo video corresponde a la fuerte réplica de la semana pasada que derribó dos hoteles y un edificio de apartamentos que aún quedaban ocupados. En total se vinieron abajo unos 25 edificios, pero afortunadamente la mayor parte de ellos ya habían sido evacuados tras el primer seísmo. El video es largo, filmado a través de las cámaras de tráfico de la ciudad de Van, pero resulta escalofriante porque entre otras cosas muestra el momento en el que el Hotel Bayram se derrumba por completo sepultando a todos sus ocupantes, y se aprecia como algunos de los que se encontraban en la recepción tratan de salir corriendo despavoridos en el momento en que todo el edificio se les viene encima...

El último lo descubrí ayer mismo, y aunque más corto no resulta menos impresionante. Corresponde también a las imágenes de una cámara de seguridad y muestran de qué forma tembló la tierra en el primer terremoto de 7,2 grados de finales de octubre. Se hace perfectamente visible cómo todo se tambalea e incluso la gente encuentra dificultades para mantenerse en pie. Es breve, pero sobrecogedor...

Desde aquí, un recuerdo a todas las víctimas del terremoto en Van.

Pablo Gómez

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Banderas turcas y japonesas en Capadocia

La habitual estampa de los globos aerostáticos que se elevan en las primeras horas de la mañana sobre los paisajes de la Capadocia para pasear a los turistas que visitan la región se tiñó el domingo con los colores rojo y blanco combinados de las banderas de Japón y Turquía, en señal de solidaridad con las víctimas del devastador terremoto.

Los globos despegaron a primera hora del domingo con su habitual carga de turistas de diversas nacionalidades -muchos de ellos de Japón-, pero en esta ocasión de todos ellos colgaban numerosas banderas de Japón y Turquía, en señal de hermandad y solidaridad con las víctimas del terremoto y el tsunami en Japón, que ha causado cerca de 10.000 muertos.

Los organizadores también distribuyeron decenas de banderas de ambos países entre los numerosos turistas que se subieron esta mañana para hacer el tour en globo sobre los espectaculares paisajes de la Capadocia. En uno de los globos podía leerse una gigantesca pancarta colgando que decía "Vuestro dolor es nuestro dolor" y "Rezad por Japón", escrito en inglés, japonés y turco.

Los viajes en globo por Capadocia son uno de los principales atractivos de esta turística región de Turquía, conocida por sus famosas "chimeneas de hadas" y sus misteriosas ciudades subterráneas, excavadas durante siglos y siglos en la roca por sus habitantes.

Pese a la enorme distancia que los separa, Japón y Turquía mantienen desde hace mucho tiempo una larga y profunda relación de amistad mútua, cuyos orígenes se remontan al año 1.890, cuando la fragata otomana Ertuğrul se hundió frente a las costas de Wakayama, en Japón, tras haber sido enviada por el Sultán con una embajada y regalos para el Emperador Meiji. Los japoneses rescataron a los supervivientes y el emperador nipón ordenó que fueran devueltos a su patria en dos fragatas japonesas, sellando así el inicio de la amistad turco-japonesa. Precisamente en 2010, año que fue declarado en Turquía oficialmente como "el Año de Japón", se conmemoró el 120 aniversario de esta amistad.

En 1985 Turquía tuvo ocasión de devolver al pueblo japonés este gesto durante la guerra entre Irán e Irak, cuando el conflicto estaba en su punto álgido y cualquier vuelo que despegara de Irán corría el riesgo de ser derribado. Pese a la amenaza, el gobierno turco no dudó en enviar un avión para rescatar a 215 ciudadanos japoneses que residían en Teherán. El gobierno turco emitió entonces un comunicado diciendo: "No hemos olvidado el rescate de los marineros del Ertuğrul... Por tanto, cuando supimos que había ciudadanos japoneses que necesitaban ayuda, acudimos a su rescate".

Ver VIDEO en esta página...

Turquía pide a sus ciudadanos que no viajen a Japón

El Ministerio de Exteriores de Turquía ha emitido a una advertencia a sus ciudadanos para que no viajen a Japón, ante la caótica situación que vive ese país tras el devastador terremoto del pasado viernes y el riesgo de un accidente nuclear.

En una nota emitida este miércoles por el Ministerio de Exteriores turco, se aconseja a los ciudadanos que no viajen a Japón salvo que sea absolutamente esencial hacerlo, advirtiendo que la situación en el país desaconseja cualquier viaje, al tiempo que se afirma que existe riesgo de contaminación por radiactividad debido a las averías y explosiones en las centrales nucleares dañadas tras el devastador terremoto y el tsunami del pasado viernes.

En el comunicado emitido hoy se pide además a los ciudadanos turcos que ya se encuentren en el país que estén alerta ante los acontecimientos y que presten atención a cualquier advertencia o mensaje que emita la embajada de la República de Turquía en Tokio, así como las autoridades niponas.

Nuevos temblores causan el pánico en İzmir

Un pequeño temblor de 4 grados en la escala Richter volvió a sacudir en la mañana del domingo el distrito de Selçuk de la provincia occidental de İzmir (Esmirna), causando pánico entre los residentes de la zona, algunos de los cuales tardaron varias horas en regresar a sus casas.

A pesar de que Turquía es un país acostumbrado a los terremotos, parece que éstos se están cebando en los últimos días con la provincia de İzmir, en la costa del Egeo, que ya sufrió el jueves otros dos pequeños seismos de 3´7 y 3´4 grados, también en el distrito de Selçuk.

En esta ocasión el terremoto alcanzó los 4 grados de magnitud y se produjo a las 7:21 de la mañana del domingo (6:21 hora peninsular española), haciendo que los residentes asustados salieran de sus casas y que muchos de ellos se negaran a regresar a ellas. Tras el primer temblor, Selçuk se vió sacudida por otras dos réplicas de baja magnitud, una de 2´9 grados ocurrida a los 11 minutos, y otra de magnitud 2´7 que tuvo lugar a las 7:30 hora local. Según informó la agencia de noticias Anatolia, unas dos horas antes del principal seismo (de 4 grados) otros dos menores de magnitud 2´5 habían tenido lugar en la bahía de Saros, en la costa del Egeo.

En cualquier caso ninguno de los temblores causó daños materiales ni víctimas personales, al margen del susto entre la población local. En declaraciones al diario turco Hürriyet, el profesor Atilla Uluğ del Instituto de Ciencia y Tecnología marina d ela Universidad Dokuz Eylül afirmó que la gente no debía preocuparse por estos seismos, de pequeña magnitud, y muy comunes en la Anatolia Occidental. "No podemos llamarlos 'terremotos', porque los temblores por debajo de magnitud 6 no tienen importancia; sin embargo, la gente más asustada no quiere regresar a sus casas", declaró Uluğ.

En este enlace puedes ver una lista de los últimos terremotos registrados en Turquía, según datos del Observatorio Sismológico Kandilli de Estambul.

Tres terremotos sacuden Turquía en una hora

Tres terremotos sacudieron el oeste de Turquía en la noche del jueves, todos ellos en el plazo de sólo una hora, según informaron los medios de comunicación del país, que indicaron que al parecer no se han producido víctimas.

El primer terremoto tuvo lugar en el distrito de Selçuk de la provincia egea de İzmir a las 21:15 hora local (20:15 hora peninsular española), y tuvo una intensidad de 3´7 grados en la escala Richter. El segundo ocurrió tan sólo 30 minutos más tarde en la misma zona con una intensidad de 3´4 grados, según indicaron fuentes del Observatorio Kandilli del Instituto de Investigación Sismológica de Estambul.

El tercero y último, de 4´9 grados de magnitud, tuvo lugar poco después de las diez de la noche en el distrito de Kuşadası de la vecina provincia de Aydın, también en la costa del Egeo. Según el diario turco Hürriyet, el seismo causó cierto pánico entre la población local y cortes de electricidad en algunas zonas, aunque no se ha informado de víctimas ni de daños materiales.

Poco ha cambiado 11 años después del gran terremoto del Mármara

Ahora que se cumplen once años desde el gran desastre que azotó a Turquía el 17 de agosto de 1999, cuando un devastador terremoto de 7´6 grados asoló la región del Mármara y Estambul dejando un saldo de 18.000 muertos y casi 50.000 heridos, los expertos se quejan de que poco se ha hecho desde entonces para mejorar la seguridad de los edificios frente a un seismo.

Eran las 3:02 de la mañana hora local de un 17 de agosto de 1999. Con su epicentro en Gölcük (en la bahía de İzmit), a escasos 50 kilómetros de Estambul, un seismo de 7´6 grados en la escala Richter sacudió con una fuerza terrible la tierra durante 37 segundos interminables en una de las regiones más pobladas de Turquía. Cuando todo hubo pasado, numerosos barrios de las ciudades de Kocaeli, Gölcük, Düzce, Sakarya, Yalova y Estambul se encontraban en ruinas y 18.000 personas yacían muertas bajo sus escombros. En total el terremoto causó el colapso de 112.000 edificios, dejando además 48.901 heridos según cifras oficiales y un recuerdo difícil de borrar para los supervivientes y sobre todo para las familias de las víctimas.

A pesar de todo, son muchas las voces en Turquía que llevan años advirtiendo a la clase política que no ha aprendido las lecciones de 1999, y denunciando que los planes para reforzar las estructuras de muchos edificios en Turquía, especialmente en la metrópolis de Estambul (donde los expertos creen que podría producirse un "Big One" en años venideros), acumulan demasiados retrasos. Numerosas críticas se centran en el hecho de que las medidas que se están tomando ante un posible gran terremoto en la zona no se están centrando en minimizar las pérdidas de vidas humanas y los daños materiales, sino en una gestión más eficiente de la ayuda una vez ya producido el desastre.

Según la legislación, en Turquía todas las estructuras que resultaron dañadas tras el gran terremoto de 1999 deberían haber sido demolidas en el plazo de un año a partir del desastre. Sin embargo, hoy día aún la mayoría de ellas están pendientes de ser derruídas. Miles de personas con bajos recursos, gentes que no tenían otro lugar a donde ir tras la tragedia, continúan hoy día viviendo en estos edificios, a pesar de que podrían venirse abajo en cualquier momento.

El hecho es que el ayuntamiento de Estambul se ha gastado dinero elaborando decenas de informes sobre la cuestión conjuntamente con expertos tanto turcos como extranjeros; pero a día de hoy, poca cosa ha cambiado realmente en los planes que tiene la ciudad para preparar los edificios ante la posibilidad de un gran seismo que afectase a la mayor urbe de Turquía y la cuarta mayor de Europa, que es además el motor económico del país euroasiático. Tan sólo ha habido algunos proyectos de transformación urbanística que han afectado a partes limitadas de la ciudad, y que han incluído el reforzamiento de la estructura de hospitales y colegios. Pero todo el mundo sabe que si un terremoto como el de 1999 tuviese como epicentro Estambul, muchos de sus edificios se vendrían abajo: especialmente en los barrios más pobres de la ciudad, aquellos que han crecido en los últimos años de forma desordenada a las afueras, alimentados por los inmigrantes llegados del campo y de la Anatolia Oriental.

Según un informe elaborado en 2002 por el Ayuntamiento Metropolitano de Estambul en colaboración con la Agencia Japonesa Internacional de Cooperación (JICA), 42.500 edificios de los 146.987 que fueron analizados en la ciudad como parte del estudio, tenían riesgo de colapsarse en caso de un terremoto. El informe además sólo abarcaba los distritos de Bahçelievler, Güngören, Fatih, Zeytinburnu, Küçükçekmece y Bayrampaşa: no está claro qué pasaría en distritos como el de Avcılar -situado a las afueras de la parte europea de Estambul-, que fue el que sufrió más víctimas durante el gran terremoto de 1999, ni en otros distritos similares del extrarradio.

Tahir Tellioğlu, presidente de la Federación de Ingenieros Civiles de Turquía, en unas declaraciones realizadas a la prensa turca con motivo del 11º aniversario del terremoto del Mármara criticó duramente la actuación del gobierno al respecto afirmando que no se había hecho nada en estos años siquiera para mejorar los estándares de la industria de la construcción o para aumentar las inspecciones sobre los contratistas, que para Tellioğlu están en el origen de la mayor parte de las pérdidas de vidas y daños en las estructuras tras los terremotos. Según asegura Tellioğlu, en estos años no se han impuesto nuevas medidas por ejemplo en el proceso para convertirse en contratista de una obra, de forma que tal y como explicaba cualquiera que complete unos pocos trámites burocráticos y tenga algo de capital puede convertirse en contratista en un solo día; Tellioğlu añade además que la legislación relativa a la inspección de edificios continúa siendo inefectiva, ya que la mayoría de los empleados de las empresas que llevan a cabo esas inspecciones ni siquiera miran la estructura que aprueban sobre el papel. "Ni siquiera saben la dirección donde están", añade.

En un comunicado emitido el lunes, el director del prestigioso Instituto de Observación Sismológica Kandilli de la Universidad del Bósforo de Estambul, el profesor Mustafa Erdik, comentaba que según sus estimaciones casi el 40% de los edificios de Estambul resultarían dañados en el caso de que un terremoto de magnitud 7 afectase a la metrópolis, estimando que sólo el número de muertos rondaría los 30.000.

A pesar de estas y otras cifras, las administraciones continúan mostrándose reacias a tomar medidas firmes de una vez para atajar el problema, a menudo por el coste que supondría reforzar o incluso tirar muchos de los edificios que no cumplen con los estándares de edificación -y no digamos ya los relativos a la prevención frente a seismos. Tampoco los ciudadanos parecen estar muy concienciados sobre esta cuestión: según publicaba estos días un diario turco, sólo uno de cada cuatro hogares en Turquía tiene algún tipo de seguro contra los daños de un posible terremoto.

Turquía tiende la mano a Chile

Turquía ha enviado hasta la fecha 18 toneladas de ayuda humanitaria para socorrer a la víctimas del terremoto que sufrió Chile el pasado 27 de febrero a través de la Media Luna Roja Turca, según informó la Oficina de Emergencias y Desastres de Ankara.

El pasado viernes dos aviones de transporte del ejército turco cargados con ayuda humanitaria partieron hacia el país andino tras el llamamiento hecho por Chile para recibir ayuda tras el seismo, que el 27 de febrero devastó gran parte del país con una magnitud de 8´8 grados en la escala Richter, uno de los mayores seismos registrados en toda la historia.

La ayuda humanitaria, que está siendo enviada a Chile en coordinación con la Cruz Roja Internacional y las oficinas de la organización en la zona, incluye tiendas de campaña, mantas, cocinas portátiles y alimentos, entre otros productos. Además muchos equipos de emergencia que estaban trabajando en el terremoto que sufrió Haiti el pasado mes de enero fueron desviados hacia Chile, según informó la Media Luna Roja Turca (Türk Kızılayı).

Keko se reencuentra con su padre

Un niño de 8 años que sobrevivió al terremoto que ocurrió el lunes en Elazığ pero perdió en él a su madre y su hermano, ha podido reunirse con su padre, que llevaba tres años trabajando en Alemania y que aún no conocía a su hijo.

Keko Çiçek se convirtió en todo un símbolo de la tragedia que sufrió el lunes la provincia turca de Elazığ, cuando los medios de comunicación lo retrataron escarvando entre los escombros de su casa en busca del cuerpo de su madre. Su padre, Mehmet Ali Çiçek, llegó a Elazığ el miércoles por la noche desde Alemania y pudo al fin abrazar a su hijo, pero no pudo evitar conmocionarse al ver las ruinas de la que durante años fue su casa.

"Yo estaba fuera porque aquí no había trabajo. Intentaba ahorrar dinero para construir una casa mejor", comentó Mehmet, que dijo que no había visto a Keko desde que había nacido porque se había marchado a Alemania cuando su mujer aún estaba embarazada de ocho meses. Ahora que su padre está de vuelta, Keko parece estar más animado y vuelve a jugar con otros niños. Los equipos de psicólogos que asisten a los supervivientes del seismo organizan para ellos juegos y actividades para ayudarles a superar el trauma tras la tragedia.

El terremoto que sufrió el lunes el Este de Turquía dejó finalmente un saldo oficial de 41 muertos. A pesar de que la intensidad fue relativamente baja -seis grados en la escala Richter-, hubo muchas víctimas debido a que el temblor sacudió una región habitada por familias pobres, que construyen sus viviendas principalmente con materiales endebles -piedra y adobe- que no resistieron las sacudidas y provocaron que las casas se vinieran abajo con sus ocupantes dentro. La mayoría de los fallecidos se encontraban además durmiendo cuando todo ocurrió, dado que el terremoto se produjo en plena madrugada. Ahora el gobierno turco acaba de anunciar que construirá nuevas y mejores viviendas para los damnificados (y que les reemplazará su ganado muerto) antes de la llegada del próximo mes del Ramadán, que este año se inicia en septiembre.

Estambul debe prepararse para un gran terremoto

El ayuntamiento de Estambul quiere poner en marcha una legislación especial que prepare a la ciudad más grande de Turquía contra un gran terremoto, que los expertos auguran podría ocurrir en las próximas décadas.

El alcalde de la ciudad, Kadir Topbaş considera que la ciudad debería contar con una legislación anti-terremotos que prepare a la que es la cuarta mayor urbe de Europa y el motor económico de Turquía contra un gran seismo. Topbaş señaló que un terremoto de 7´5 grados en la escala Richter que pillase a la ciudad desprevenida podría devastar la ciudad y causar enormes daños a la economía de todo el país si no se toman las medidas adecuadas. "Turquía retrocedería hacia atrás si un terremoto golpease Estambul, y es por esto por lo que debería ser presentada una ley específica para la mayor ciudad del país. Si no, no podremos solucionar el problema", declaró el alcalde.

Topbaş rechazó no obstante la solución de reforzar la estructura de los edificios uno por uno y abogó por dividir en zonas y evaluar las áreas de riesgo. Hasta ahora se han evaluado unos 156.000 en toda la ciudad, según Topbaş, que agregó que los edificios públicos, viaductos, puentes y colegios están preparados contra un terremoto.

Entre las nuevas medidas que quiere introducir Topbaş con la ayuda del gobierno está la creación de un sistema que permita cortar en 93 puntos distintos de la ciudad el suministro de gas en caso de incendio o cualquier otra emergencia. También se prevé la creación de alrededor de un centenar de helipuertos que puedan ser usados por los servicios de emergencia, así como utilizar los ferries como improvisados hospitales en caso de un terremoto. Otras medidas incluyen un plan de formación sobre incendios, rescate y primeros auxilios para unas 75.000 personas, y un incremento del número de bomberos de la ciudad hasta prácticamente doblarse en los próximos cinco años. El número de estaciones de seguimiento de terremotos será también doblado, pasando de las actuales 9 a 18. En total el coste de todas estas medidas sumaría 1.100 millones de liras (525 millones de euros).

Consecuencias

Si un gran terremoto golpease Estambul, los expertos estiman que unos 10.000 edificios se verían seriamente dañados, unos 34.000 sufrirían daños moderados y otros 350.000 se verían afectados menormente. Las autoridades locales creen que un total de 10 distritos -Avcılar, Küçükçekmece, Fatih, Eminönü, Bakırköy, Bayrampaşa, Adalar, Beyoğlu, Zeytinburnu y Bahçelievler- se encuentran entre los de más riesgo de verse severamente afectados en caso de un terremoto de magnitud superior a 7 grados.

Un reciente estudio publicado por la Agencia de Gestión de Desastres y Emergencias señalaba que al menos 32.000 personas podrían morir si un seismo de más de 7 grados en la escala Richter golpease la ciudad de Estambul, que se encuentra situada próxima a varias fallas y ha sido azotada por varios terremotos en el pasado. El estudio añadía que cerca de 82.000 personas resultarían heridas graves y otro millón se quedarían sin hogar en dicho supuesto.

Si bien el informe no señalaba la fecha probable de un gran terremoto, los expertos saben que la ciudad se ve azotada por un gran seismo aproximadamente cada 150 años, y estiman que hay un 50% de probabilidades de que Estambul sufra un terremoto de al menos 7 grados y con epicentro en el Mar de Mármara en los próximos 30 años, lo que está llevando a las autoridades turcas a tomarse en serio los preparativos para un evento que podría ser catastrófico no sólo para la ciudad, sino para todo el país.

Comienza la reconstrucción en Elazığ tras el terremoto

Los supervivientes del terremoto que dejó el lunes 51 víctimas en la provincia oriental de Elazığ tratan de recuperarse del desastre ayudados por la Media Luna Roja, mientras el gobierno turco anuncia que construirá nuevas casas para todos los afectados por seismo.

Los afectados llevan desde entonces durmiendo en tiendas de campaña de la Media Luna Roja, que ha distribuido por la zona también comedores móviles y todo tipo de ayuda por la zona. Otras organizaciones no gubernamentales también están ayudando a que aquellos que sobrevivieron al terremoto de 6 grados que afectó al Este de Anatolia pasen lo mejor posible estos días ahora que han perdido familiares, amigos, casas, y en muchas ocasiones también la mayor parte de su ganado, que supone el principal medio de vida en la región.

Sin embargo y a pesar de la ayuda, a la crudeza del clima de la zona -especialmente en estas fechas- se une la falta de descanso por el temor a las réplicas y el hecho de dormir en unas tiendas sabiendo que prácticamente todo lo que tienen está bajo los escombros de sus casas. El hecho de que gran parte de las viviendas de la zona se construyan artesanalmente con piedra y adobe contribuyó, junto con la hora del suceso -en plena madrugada, con todo el mundo durmiendo en sus casas- al elevado número de víctimas. Fueron los que menos tenían los que más sufrieron las consecuencias del seismo. Aquellos que pueden permitírselo en la zona, o los que viven en las ciudades próximas, construyen sus casas con materiales modernos y simplemente sufrieron la caída de varios objetos durante el terremoto. La piedra y el adobe son el ladrillo y el cemento de los más pobres.

Ahora que ya no quedan cuerpos por rescatar bajo las ruinas, las autoridades han comenzado a retirar los escombros de las aldeas afectadas y ahora planean construir nuevas y mejores viviendas para los afectados, quizás incluso en un lugar distinto. Pero a pesar del ofrecimiento del gobierno, la mayoría de los supervivientes se pregunta ahora cómo van a salir adelante. "La cría de ganado es lo único que tenemos, pero el 70% de nuestros animales están muertos", comentaba uno de ellos.

57 muertos por un terremoto en Turquía

Un terremoto de magnitud 6 en la escala de Richter sorprendió en la madrugada de este lunes a los habitantes de varias aldeas de la provincia de Elazığ, en la Anatolia Oriental, causando cerca de 60 muertos y más de 70 heridos.

De acuerdo a las informaciones que llegan de la zona los fallecidos se concentran en seis aldeas en torno al epicentro del seismo, localizado cerca de la aldea de Başyurt. Según el gobernador de la provincia de Elazığ el recuento oficial por ahora es de 57 muertos y 71 heridos, principalmente a causa del derrumbe de las viviendas de las aldeas, fabricadas en barro y piedra, añadido a que el temblor se produjo a las 4:32 de la madrugada (3:32 hora peninsular española) y cogió a la mayoría de sus habitantes durmiendo.

Hasta ahora se han registrado al menos 27 réplicas, algunas de ellas de magnitud 4´1, y se espera que sigan produciéndose más en los siguientes días. Según el Observatorio Sismológico Kandilli de Estambul, el terremoto tuvo una magnitud de 6 grados en la escala de Richter pero pudo sentirse con una intensidad similar a 8 grados. La misma provincia, situada en una región especialmente propensa a los terremotos, había sufrido un pequeño temblor de 4´3 grados el pasado 21 de febrero sin registrar víctimas.

El gobierno turco ha establecido un gabinete de crisis, y varios ministros y parlamentarios se encuentran de camino hacia Elazığ para conocer de primera mano lo sucedido y coordinar las operaciones de rescate. Las provincias cercanas han movilizado también hacia la zona personal sanitario, así como equipos de rescate y material de socorro. El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdoğan, envió un mensaje televisado de apoyo a los afectados por el terremoto expresando sus condolencias por las víctimas, y prometió ayudar en todo lo que fuera necesario a los perjudicados por el seismo.

Los esfuerzos de los servicios de emergencia llegados a la zona se concentran por ahora en lograr sacar con vida a algunas de las personas sepultadas bajo los escombros. El gobernador de la provincia, Muammer Erol, declaró a la televisión turca que los equipos estaban tratando de rescatar a seis personas atrapadas bajo las ruinas y que se creía podían seguir con vida. Las autoridades locales han bloqueado además los accesos a la pequeña localidad de Okçular -donde se han producido la mayoría de las víctimas- para facilitar la entrada y salida de ambulancias y equipos de emergencia hacia la zona.

El terremoto pudo sentirse también en las provincias cercanas de Tunceli, Bingöl y Diyarbakır, donde muchas personas llevadas por el miedo pasaron la noche en la calle. De hecho como suele ser habitual muchos de los heridos lo fueron a causa del pánico, ya que muchas personas se tiraron desde las ventanas y balcones de sus casas ante el temor de que éstas se derrumbaran.

Turquía es una región especialmente sísmica, dado que está atravesada por varias fallas, la principal de las cuales atraviesa toda Anatolia desde el Este hasta la región del Mar de Mármara. Los terremotos son habituales en el país, si bien el más fuerte producido recientemente fue el seismo de 7´4 grados que se produjo en 1999 en la región del Mármara, y que causó al menos 20.000 muertos.