Un poco de historia sobre el Gran Bazar

Entrada oeste al Gran Bazar | Fuente: CC

Pablo Gómez

El Gran Bazar o "Kapalıçarşı" (palabra que en turco significa "mercado cubierto") de Estambul es uno de los mayores y más antiguos mercados cubiertos del mundo. Ubicado en pleno centro de la península histórica de Estambul, este intrincado conjunto cubierto formado por unas 60 calles, 16 patios y cerca de 4.000 tiendas es desde hace siglos el corazón de la vieja Estambul y no sólo en un sentido geográfico. Abarca una superficie de 45.000 metros cuadrados y cada día trabajan en él 20.000 personas que venden unos 13.000 artículos diferentes. Posee cuatro grandes entradas situadas en los extremos de las dos principales avenidas que lo atraviesan, y que se cruzan cerca de la esquina suroeste del complejo.

Este inmenso mercado recibe a diario entre un cuarto y medio millón de visitantes según la época del año, y en él se pueden encontrar productos y servicios de todo tipo: desde cafeterías, restaurantes, bancos, oficinas de cambio, correos e incluso enfermería, hasta negocios más tradicionales -y por los que el Gran Bazar es famoso- como los de venta de joyería, orfebrería, alfombras, especias, artesanía o antigüedades, por citar los más conocidos. Posee además cuatro fuentes, dos hamam (baños turcos) y otras dos mezquitas.

En el centro del Bazar se ubica el "Cevahir Bedesten" o "Mercado de las Joyas", la zona donde hace siglos se encontraban los productos más apreciados y antiguos, y aún pueden encontrarse hoy día: muebles, artesanía en cobre, armas, iconos, pipas de agua, relojes, monedas u orfebrería en oro y plata, por mencionar algunos. De hecho muchas de las tiendas en el Gran Bazar están agrupadas según el tipo de productos que venden; antiguamente durante los tiempos del Imperio Otomano los comerciantes estaban también asociados por gremios que enseñaban el oficio a los nuevos aprendices, una organización que terminó en 1923 con la proclamación de la República.

Un poco de Historia

Antes de la llegada de los otomanos, en tiempos bizantinos ya existía en la antigua Constantinopla un pequeño mercado que con el tiempo constituiría el núcleo del Gran Bazar, el llamado "Cevahir Bedesten" o "Bedesten antiguo" (el "bedesten" era un edificio cubierto con propósitos comerciales, muy utilizado por los otomanos y heredero de la antigua basílica romana).

Tras la conquista otomana de la ciudad en 1453 por parte del sultán Mehmet II, éste inició una serie de obras en la nueva capital de su imperio entre las que incluyó la construcción de barios mercados cubiertos (bedesten), en un principio dedicados principalmente al comercio de telas y seda pero que posteriormente comenzaron a vender todo tipo de objetos de valor. Dos años después de la toma de Constantinopla, en 1455, se iniciaron las obras de un nuevo bedesten llamado "Sandal Bedesteni", situado unos metros al sureste del antiguo Cevahir Bedesten y dedicado inicialmente a la venta de seda y otros tejidos. Los trabajos concluyeron en 1461, fecha que es considerada como la de la fundación del Gran Bazar de Estambul.

Otros sultanes posteriores como Solimán el Magnífico, Mehmet IV o Mustafá II fueron ampliando sucesivamente las instalaciones en torno a estos dos núcleos originales, a medida que la actividad y el número de productos y servicios que se ofrecían iban aumentando, pero también como consecuencia de incendios, terremotos u otros sucesos que hicieron necesario llevar a cabo distintas obras de reparación o renovación. Según un inventario realizado en 1880, el Gran Bazar incluía por entonces 2 bedesten, 4.399 tiendas, 2.195 habitaciones, 1 hamam (baño turco), 1 mezquita, 12 cámaras de seguridad (para objetos de valor), 10 centros de oración, 2 fuentes, 1 manantial, 16 abrevaderos, 8 pozos para la extinción de incendios, 24 posadas y 1 escuela.

Tras el gran terremoto que sufrió la ciudad en 1894 el Gran Bazar sufrió graves daños que hicieron preciso que se llevasen a cabo grandes obras de reconstrucción y restauración, que acabaron dándole prácticamente su actual aspecto; concluídas las obras cuatro años después, en 1898, los trabajos de restauración dejaron fuera del Bazar varias calles: Sarnıçlı Han, Paçavracı Han, Alipaşa Cami Han, Yolgeçen Han, la calle Tığcılar, la calle Örücüler, y la avenida Çadırcılar. En 1954 de nuevo el Bazar volvió a sufrir una catástrofe tras ser destruido parcialmente por un incendio, y tuvo que ser reconstruido en unos trabajos que duraron cinco años. Todas estas sucesivas reparaciones, restauraciones y reconstrucciones pueden verse claramente reflejadas hoy día en el Gran Bazar, un lugar que además de un gran atractivo para los turistas sigue siendo actualmente un gran centro de negocios y compra-venta de bienes para los estambulitas.

Ahora que ya sabemos algunos datos y conocemos algo más de la historia de este emblemático lugar, es hora de adentraros en él con un poco más de conocimiento en nuestra próxima visita a Estambul y dejarnos perder durante varias horas por sus innumerables e intrincadas calles. Pero antes un consejo: desconfiemos de las recomendaciones que se encuentran en algunas guías sobre dónde comer o comprar; la mayoría de las veces la información estará desfasada y simplemente se repetirá en sucesivas ediciones, cuando no sea simplemente errónea, y podemos llevarnos un buen chasco además de una desagradable sorpresa para nuestro bolsillo.

No olvidemos que el Gran Bazar es ante todo un gran centro comercial lleno de historia, pero también un importante centro de atracción turística: lo mejor es adentrarnos en él con la curiosidad de un niño y explorar por nuestra cuenta, pero siempre asegurándonos bien del precio antes de adquirir nada y no dejándonos llevar por la insistencia de los vendedores... Aquí el milenario arte del regateo es casi una obligación.

Cómo llegar:

El Gran Bazar se ubica entre las mezquitas de Beyazit II y Nuru Osmaniye, podemos acceder por cualquiera de las puertas principales ubicadas en ambos extremos. Para llegar hasta allí podemos tomar la línea de tranvía T1 y bajarnos en la parada de Beyazit- Kapalıçarşı o también en Çemberlitas (junto a la Columna de Constantino).

También podemos llegar andando en unos 15 minutos desde la Plaza de Sultanahmet (donde se encuentran Santa Sofía y la Mezquita Azul), subiendo a lo largo de la calle Diva Yolu.

Horario de apertura:

De lunes a sábado, de 9:00 a 19:00 horas. Cierra los domingos.

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Comienza la "diplomacia del fuego" entre Turquía e Israel

Tras la llamada "diplomacia del fútbol" que rompió el hielo entre Turquía y Armenia hace un año e inició el acercamiento entre los dos enemistados vecinos, parece que el trágico incendio que ha asolado durante cuatro días Israel y se ha cobrado 42 vidas podría ser el punto de inflexión para tratar de recuperar las relaciones entre Ankara y Tel-Aviv, después de la ayuda enviada por el gobierno turco.

Las autoridades israelíes confirmaban ayer domingo que los bomberos habían conseguido controlar el incendio forestal que se prolongaba desde hacía cuatro días, tras acabar con la vida de 42 personas y provocar un aluvión de críticas y petición de dimisiones contra el gabinete del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu. Sin embargo el fuego no sólo ha traído desgracias, y aunque por ahora sólo son rumores y comentarios en la prensa, parece que algo se está moviendo entre Turquía e Israel.

El Ministerio de Exteriores turco no ha querido por ahora confirmar ni desmentir las informaciones aparecidas en los medios que apuntan a que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu habría enviado un representante para reunirse con un responsable del ministerio de Turquía; la misión de ese representante israelí sería elaborar un borrador para un futuro acuerdo que ponga fin a la crisis diplomáticas entre los dos países y reestablezca las relaciones entre los dos estados, tradicionalmente aliados en la región.

El rotativo israelí Haaretz informaba el fin de semana que el enviado israelí sería Yosef Ciechanover, mientras que por parte de Turquía se trataría de Feridun Sinirlioğlu, vice secretario del Ministerio de Exteriores turco. Citando fuentes anónimas del gobierno israelí, el periódico hebreo afirmaba que ambos delegados tenían previsto reunirse para redactar ese borrador de acuerdo, y que la decisión había sido tomada por Netanyahu a raíz del gesto de Ankara de enviar inmediatamente ayuda para sofocar los incendios que han asolado durante cuatro días los alrededores de Haifa, la tercera ciudad más grande de Israel. El gobierno israelí había pedido ayuda internacional para sofocar lo que sus expertos han calificado como los peores incendios de su historia, en medio de una gran sequía que asola la región de Oriente Medio.

 

Los incendios en el Monte Carmelo -en los alrededores de Haifa- y la petición de ayuda motivaron que el primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan ordenara personalmente el envío inmediato de dos aviones de extinción junto con personal y equipo para ayudar a combatir las llamas. La prensa israelí destacó que Turquía fue el primer país en responder a la llamada de socorro emitida por el gabinete de Netanyahu, y el gesto parece haber roto el hielo entre los dos gobernantes, que han hecho su primer acercamiento tras meses de tensiones.

De hecho, según los medios israelíes el propio Netanyahu telefoneó a Erdoğan para agradecerle personalmente la ayuda y subrayar lo que calificó como "un gesto de buena voluntad". Durante la conversación telefónica, parece ser que el primer ministro israelí le dijo a su homólogo turco: "Estoy seguro de que este suceso puede ser una puerta para una mejora de las relaciones entre nuestros países", dijo Netanyahu según fuentes diplomáticas citadas por el diario turco Hürriyet.

A pesar de todo, Erdoğan subrayaba el viernes a los periodistas que a pesar de la ayuda prestada a Israel y de la conversación con Netanyahu, Turquía sigue exigiendo de Tel-Aviv lo mismo que viene pidiendo desde el abordaje de la flotilla humanitaria del "Mavi Marmara" el pasado mes de mayo; es decir: una disculpa oficial por el ataque, y una compensación económica para las familias de las 9 víctimas mortales del abordaje que llevaron a cabo comandos israelíes. "No mezclamos este tema con otros", declaró el primer ministro turco.

 

La llamada ahora "diplomacia del fuego" recuerda también a la calificada como "diplomacia del terremoto", que ayudó notablemente a mejorar los entonces tensos lazos entre Grecia y Turquía tras el devastador seismo que sufrió Turquía en 1999 en la región del Mármara. Atenas fue entonces uno de los primeros países en enviar ayuda a sus vecinos turcos, un gesto que fue poco después correspondido por Turquía cuando Grecia sufrió un terremoto similar.

42 muertos por los incendios en Israel

Un gran incendio forestal en el norte de Israel causó el jueves al menos 40 muertos, mientras el primer ministro turco ha ordenado el envío de dos aviones de extinción de incendios y equipo para ayudar en lo que los expertos israelíes ya califican como el mayor incendio en la historia del país.

Cientos de bomberos y decenas de camiones contra incendios se desplegaban el jueves en las colinas de Carmel, sobre la ciudad portuaria mediterránea de Haifa, para luchar contra las llamas y los fuertes vientos que amenazan la tercera mayor ciudad de Israel. Más de 12.000 personas han sido evacuadas de las poblaciones cercanas mientras el incendio, de proporciones bíblicas, sigue fuera de control.

La televisión israelí mostró imágenes de un autobús y un automóvil consumidos por las llamas en el bosque Carmelo, y en los que viajaban guardias de prisiones y equipos enviados a rescatarlos. Los vehículos quedaron atrapados por las llamas y se cree que al menos 36 personas han muerto en el lugar, que se sumarían a otras cuatro víctimas registradas hasta ahora por el fuego.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu declaró tras sobrevolar el lugar en helicóptero que el país había sufrido un "desastre en una escala que nunca habíamos visto". Netanyahu convocó una sesión extraordinaria de su gabinete de seguridad antes del fin de semana para decidir los pasos a tomar, y declaró un día de luto para llorar a las víctimas.

Pese al deterioro de sus relaciones con Israel, Turquía ha sido uno de los ocho países que han enviado apoyo aéreo para ayudar a combatir las llamas en respuesta a la petición de ayuda internacional del gobierno hebreo. El primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan ordenó personalmente el envío a la zona de dos aviones de extinción de incendios junto con personal y equipo, un gesto que fue agradecido por su homólogo israelí. Los aparatos llegaron al aeropuerto militar de Haifa a las 10:30 de la mañana del viernes.

El diario israelí Haaretz destacó que Turquía fue el primer país en responder a la petición de ayuda para tratar de sofocar los incendios. Según la televisión israelí, los otros países que ha respondido a la llamada de auxilio han sido Grecia, España, Rusia, Francia, Azerbaiyán, Egipto y Chipre.

Los expertos israelíes afirman que se trata del mayor incendio forestal en la historia del país, con 2.800 hectáreas de tierra destruidas. Paradójicamente, mientras la ola de frío en Europa ha causado ya decenas de muertos en el centro del continente por las bajas temperaturas, Israel y toda la región de Oriente Medio afrontan un clima inusualmente cálido en el que es ya el mes de noviembre más seco de los últimos 60 años.

El día después en la estación de Haydarpaşa

El reloj se ha detenido a las 15:17 en la histórica estación de Haydarpaşa, en el distrito asiático de Kadıköy: la hora exacta a la que el techo del edificio comenzó a arder el domingo, causando consternación entre todos los estambulitas y despertando los temores a que la construcción, tras ser pasto de las llamas, acabe siéndolo también de los especuladores.

No es sólo el reloj en la fachada frontal del edificio lo que se ha detenido; la vida también se ha parado en Haydarpaşa, que normalmente cada día acogía a cientos de pasajeros de todo el país, y ahora permanece vacía, llena de cenizas y aún con el olor a quemado.

Los pasajeros que utilizan el transitado ferry que une los puertos de Eminönü -a la entrada del Cuerno de Oro, en la orilla europea de Estambul- con Kadıköy no pueden reprimir la conmoción y las lágrimas al pasar justo por delante del edificio, poco antes de atracar en los muelles situados justo al lado.

"No tengo palabras para expresar mi tristeza por Haydarpaşa", explicaba al diario turco Hürriyet Emine Deveci, una mujer de 48 años que cogía el barco el lunes por la mañana, al día siguiente de la tragedia. Otra pasajera, Sadiye Çoplan, explicaba su reacción al enterarse el domingo de la noticia. "Rompí a llorar cuando vi Haydarpaşa ardiendo. Tiene un valor que no puede ser comprado con dinero", explicó Çoplan, de 66 años de edad, que expresó su deseo de que el incendio fuese obra de un descuido y no de alguien mal intencionado.

Precisamente la cuestión de si el incendio es intencionado o no y de si hay intereses especulativos detrás de este desastre, es uno de los principales temas de conversación estos días entre muchos ciudadanos turcos. "Haydarpaşa ha sido a menudo un objetivo para la especulación", comentaba a la prensa Mehmet Zaman, un cocinero de 58 años de Ankara que esperaba junto a Haydarpaşa al tren con destino a la capital. Para Zaman, tanto los ciudadanos como los expertos deben ahora hacer oir su voz para preservar este edificio histórico y evitar que sea pasto de la especulación. "Es una vergüenza que no extinguieran el fuego desde el aire", añadió Zaman, haciéndose eco de las críticas de muchos medios que se preguntaban por qué no se utilizaron helicópteros en la extinción del incendio.

Algunas voces críticas se preguntan también por qué no se tomaron medidas de prevención más estrictas durante unas obras de reparación en un edificio histórico construído sobre 220 columnas de madera. "Es obvio que el contratista no tuvo todo el cuidado que debería haber tenido", declaraba a la prensa Tayfun Kahraman, presidente de la Cámara de Urbanistas de Estambul.

El ministro de Transportes de Turquía, Binali Yıldırım, se apresuraba el lunes por la mañana en una rueda de prensa a asegurar que lo ocurrido sería investigado hasta las últimas consecuencias. "Cualquier posibilidad de que el incendio surgiese intencionadamente, o cualquier irregularidad, será estudiado hasta en el más mínimo detalle", dijo Yıldırım, que indicó que ya había equipos de investigación en el lugar del suceso.

El Ayuntamiento Metropolitano de Estambul aprobó en diciembre del año pasado un gran proyecto de transformación urbanística que implicaba a la estación de Haydarpaşa y a toda su área circundante. La idea, bautizada como "Haydarpaşa Manhattan" porque implicaba la construcción en la zona de varios rascacielos de hasta 70 pisos de altura, era convertir la antigua estación en un centro comercial que incluiría un hotel de lujo en su parte superior.

Impresiona este video de cómo ha quedado todo en el interior de la estación tras el incendio...

Un incendio destruye parte de la histórica estación de Haydarpaşa

Un impresionante incendio destruyó el domingo el tejado de la histórica estación de ferrocarril de Haydarpaşa, uno de los edificios más emblemáticos de Estambul, amenazando la estructura de este edificio de 1908 que era el punto de partida del tren hacia Bagdad.

El incendio se inició en torno a las tres de la tarde de ayer en el tejado del edificio, situado junto a los muelles del popular distrito de Kadıköy, en la orilla asiática de la ciudad. Tras una hora el fuego pudo ser controlado y según Hüseyn Avni Mutlu, gobernador de Estambul, que se presentó en el lugar del suceso tras la intervención de los bomberos, no ha habido víctimas aunque sí cuantiosos daños materiales en el edificio, de más de un siglo de antiguedad.

Al parecer toda la estructura del tejado de la estación ha quedad destruída por las llamas, y algunas partes del piso superior también se han derrumbado por el fuego, que llegó a alcanzar el cuarto piso según informaron los medios de comunicación turcos.

El alcalde del distrito de Kadıköy, Selami Öztürk, declaró a la prensa que el incendio pudo iniciarse durante unos trabajos de reparación que estaban siendo llevados a cabo en el tejado del edificio.Responsables del Ministerio de Transportes confirmaron que se estaban llevando a cabo obras en el tejado de la estación de Haydarpaşa y que se haría un examen completo de los daños; sin embargo las mismas fuentes confirmaron que la estructura del tejado se mantenía en pie.

Tras declararse el incendio se desplazaron hasta el lugar dotaciones de bomberos, policía, ambulancias e incluso equipos de la guardia costera, llegados de Kadıköy y desde los distritos vecinos de Üsküdar, Erenköy y Kartal, que tuvieron que emplear grúas y potentes mangueras a presión para alcanzar la parte superior del edificio.

Las llamas eran visibles desde cualquier punto del Bósforo y la impresionante humareda negra llegó a ocultar casi a la vista el distrito de Kadıköy, e incluso alcanzó el distrito de Ortaköy, situado en la orilla europea de Estambul. Tras la intervención de los bomberos la zona fue acordonada por motivos de seguridad, y los servicios de tren fueron cancelados hasta nueva orden.

Construída en 1908 como el punto de partida del ferrocarril que unía Estambul con Bagdad -por entonces parte del Imperio Otomano-, la estación de tren de Haydarpaşa ya sufrió otro grave incendio en 1917, cuando explotó parte de la munición que había sido almacenada en su interior en lo que se cree fue un acto de sabotaje durante la I Guerra Mundial.

Algunas voces sin embargo se han apresurado sembrar sospechas sobre las causas reales que hay detrás de este incendio; el diario Hürriyet por ejemplo criticó que los bomberos tardaran media hora en llegar al lugar y recuerdan que algunas autoridades de la ciudad habían hablado de llevar a cabo un proyecto en Haydarpaşa demoliendo su puerto y transformando la antigua estación en un complejo hotelero de lujo, una idea que recibió en su día múltiples protestas.