Concentracciones en Turquía por las muertes de armenios en 1915

Miles de personas se concentraron el domingo en varias ciudades de Turquía coincidiendo con el día internacional en recuerdo del genocidio armenio, convocadas por diversas ONGs que quisieron recordar a los intelectuales armenios muertos o exiliados en 1915 y hacer un llamamiento a la sociedad turca para que aborde el "tabú armenio" y afronte "su propia historia".

Las concentracciones se sucedieron el domingo en varias ciudades de todo el país, incluyendo Estambul, Ankara, İzmir, Diyarbakır, Bursa y Bodrum. Su objetivo era recordar los trágicos sucesos acaecidos en 1915, en plena I Guerra Mundial y durante los años finales del moribundo Imperio Otomano. El 24 de abril es la fecha elegida a nivel mundial para recordar a las víctimas de la violencia que desembocó en lo que Armenia y la Diáspora reivindica como el "genocidio armenio", una idea que en Turquía es rechazada afirmándose que tanto armenios como turcos sufrieron las consecuencias de aquella convulsa época.

En Estambul se celebraron dos concentracciones simultáneas, y tras las ceremonias con motivo de la Pascua se llevaron a cabo misas y oraciones en todas las iglesias armenias de la ciudad en recuerdo de las víctimas de aquellos años.

La primera de las conmemoraciones públicas en Estambul tuvo lugar al mediodía en la Plaza Sultanahmet, organizada por la ONG musulmana İHD (famosa por ser la que organizó la flotilla humanitaria del Mavi Marmara a Gaza). Los asistentes mostraron los nombres de los intelectuales armenios que el 24 de abril de 1915 fueron obligados a dejar sus casas en Estambul y enviados al exilio; todos sus nombres -250 en total- fueron leídos en alto y posteriormente depositados junto a un árbol.

"Es una cuestión de conciencia. Los intelectuales no son suficientes para que Turquía se enfrente a sí misma", declaró a la prensa İhsan Kaçar, miembro de la Comisión contra el Racismo y la Discriminación, en referencia a una campaña iniciada hace tiempo por varios intelectuales turcos en la que mostraban su solidaridad con el sufrimiento de los armenios en los años finales del Imperio Otomano, aunque sin reconocer el hecho como constitutivo de un genocidio. "Las ONGs necesitan tener una postura clara sobre este asunto. Afrontar el tabú armenio significará para Turquía afrontar su propia historia", agregó Kaçar.

"Nadie pone paños calientes al hablar del genocidio judío o del genocidio de los nativos americanos", comentó por su parte Ahmet Tamer, abogado y miembro de la asociación İHD. "Pero, quién sabe por qué, dudamos al hablar sobre el genocidio que sufrieron estas tierras. Supongo que es difícil enfrentarnos a nosotros mismos", dijo.

La segunda de las concentracciones en memoria de las víctimas armenias de 1915 en Estambul tuvo lugar en la no menos conocida Plaza Taksim, organizada por la iniciativa "Alto al Racismo y el Nacionalismo". Bajo el lema "Este dolor es de todos nosotros", escrito en turco, armenio e inglés, entre los cientos de personas que asistieron a la ceremonia había además miembros destacados de la prensa, la política, la literatura y el arte de Turquía, así como representantes de varias ONGs. Los asistentes portaban cientos de claveles rojos y retratos de varios intelectuales armenios exiliados o muertos en los años finales del Imperio Otomano. Sus nombres fueron leídos también en alto y se depositaron claveles y velas encendidas.

Esta no es la primera vez que se celebra una ceremonia de este tipo en Estambul o Turquía. De hecho, simpatizantes del muy minoritario partido HKP (de corte nacionalista y sin representación parlamentaria), aprovecharon la ocasión para celebrar contra-manifestaciones tanto en Taksim (Estambul) como en otras ciudades como İzmir o Ankara, gritando contra los asistentes a los actos en recuerdo de las víctimas armenias de 1915, a los que acusaron de escuchar las "mentiras del imperialismo", aunque la policía impidió que se acercaran.

 

El debate sobre la existencia o no del genocidio armenio se ha reavivado en los últimos años en Turquía a través de varias iniciativas y gracias a la mejora de la libertad de expresión con las reformas introducidas por el gobierno del AKP; artículos de la legislación turca como el 301 -suprimido hace pocos años-, condenaban cualquier mención al genocidio armenio bajo el argumento de que constituía un insulto a la "identidad nacional turca".

El asesino del periodista Hrant Dink culpa a los medios del crimen

Ogün Samast, el joven que disparó y asesinó en 2007 al periodista turco de origen armenio Hrant Dink, explicó ante el tribunal que lo juzga que cometió el crimen bajo la influencia de algunos medios de comunicación que calificaron a Dink como un "traidor".

Samast, que era menor de edad cuando cometió el asesinato el 19 de enero de 2007 y por tanto ha sido juzgado aparte, asistió el lunes a la segunda audiencia ante el tribunal de menores que juzga su caso en Estambul. En una carta escrita por el mismo y presentada ayer al tribunal, el joven acusa a los medios de comunicación de llevarle a disparar contra Hrant Dink, que murió cuando salía de las oficinas del diario turco-armenio Agos en Estambul, del que él mismo era editor jefe.

"No soy culpable. Los titulares (de los medios) que presentaban a Dink como si fuera un traidor fueron los culpables. Ahora he abierto mis ojos, dejemos que los que escribieron esos titulares piensen sobre ello... ¿Dónde está la gente que me llevó a este proceso (judicial)? Ni siquiera sabía lo que era Agos (el periódico que dirigía Dink)", escribió Samast en la carta. El joven afirmó además que podría simplemente haber golpeado al periodista turco-armenio, pero que hubo "personas que me convencieron" de que fuera más lejos y le disparara.

Desde que se cometiera el crimen, la plataforma "Amigos de Hrant Dink" lleva denunciando en Turquía que el juicio que se sigue en el país por el asesinato del periodista ha obviado a los responsables que incitaron el crímen o que permitieron que se cometiera, incluyendo a responsables de la policía que tuvieron conocimiento de las amenazas que pesaban sobre él. Dink había sido objeto de una campaña de linchamiento mediático después de que publicara una noticia en el diario "Agos" en la que se aseguraba que Sabiha Gökçen (la primera mujer piloto de Turquía y la primera del mundo en pilotar aviones de combate), hija adoptiva de Mustafa Kemal Atatürk, era de origen armenio.

El Congreso de los Diputados rechaza el reconocimiento del genocidio armenio

Hispanatolia

La Comisión de Exteriores de la cámara baja del parlamento español rechazó ayer una moción presentada por Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) que pedía el reconocimiento oficial del conocido como "genocidio armenio", supuestamente cometido por el antiguo Imperio Otomano durante la I Guerra Mundial.

La moción fue rechazada con los votos en contra del PSOE, el Partido Popular, Convergència i Unió (CiU) y Unión del Pueblo Navarro (UPN), y sólo contó con la aprobación de la formación independentista catalana ERC (autora de la propuesta) y del Partido Nacionalista Vasco (PNV).

La moción presentada por los independentistas catalanes, además de pedir el reconocimiento del genocidio armenio y su consideración como "crimen contra la humanidad", instaba al gobierno español a pedir a Turquía que reconociera la existencia de ese genocidio como "un gesto de concordia con Armenia y de buena voluntad en las relaciones regionales", así como un llamamiento a la Unión Europea para que interviniera en el proceso.

Esta es la primera ocasión en la que el controvertido debate político sobre la existencia o no del llamado "genocidio armenio" llega hasta el Congreso de España. Armenia sostiene que un millón y medio de armenios murieron en una campaña de exterminio masivo entre 1915 y 1917, durante los años finales del moribundo Imperio Otomano en plena guerra mundial, en lo que califica como el primer genocidio de la historia.

Turquía por contra niega esta versión y reconoce la muerte de varios cientos de miles de armenios, pero la atribuye a las duras circunstancias y el caos de aquellos años finales del dominio otomano en plena guerra, negando cualquier plan premeditado de exterminio; además recuerda que un número similar o superior de turcos y musulmanes murieron en esos mismos años a manos de las potencias europeas, o en una serie de luchas étnicas instigadas por los nacionalistas armenios, que se sublevaron en el Este de Anatolia apoyados por Rusia con el objetivo de crear lo que llamaban "la Gran Armenia". El gobierno turco critica también el hecho de que Armenia haya rechazado sistemáticamente la creación de una comisión histórica internacional que analice de forma científica e imparcial todas las pruebas sobre aquellos sucesos, y cuestiona las motivaciones armenias al mantener un debate que debería ser histórico circunscrito al ámbito político.

ERC criticó el rechazo de la moción tras la votación en el Congreso; sin embargo la portavoz del PSOE, Isabel Pozuelo, defendió la postura de su partido diciendo que "los problemas que tiene hoy Armenia son otros", y no el reconocimiento o no por parte de España de unos hechos supuestamente acontecidos hace un siglo. En similares términos se expresó Francisco Ricomá, del Partido Popular, quien dijo que un reconocimiento de la existencia del genocidio armenio supone entrar "en el terreno de la revisión histórica", una cuestión que no atañe al Congreso.

La portavoz del partido socialista agregó que consideraba mucho más importante que Armenia acometa de una vez las reformas políticas necesarias que le pide la Unión Europea, o que solucione el largo conflicto que mantiene en la región desde que invadiera en los años 90 el enclave azerbayano de Nagorno-Karabaj, tras una sangrienta guerra en la que hubo acusaciones de genocidio.

Un mapa revela que millones de turcos musulmanes murieron durante la caída del Imperio Otomano

Un mapa elaborado por el historiador norteamericano Justin McCarthy revela cómo millones de refugiados musulmanes fueron desplazados de sus lugares de origen o simplemente perecieron durante la caída del Imperio Otomano, un hecho hasta ahora prácticamente ignorado por los historiadores occidentales.

La mayoría de las crónicas históricas occidentales sobre la caída del Imperio Otomano se centran en el sufrimiento de las poblaciones de religión cristiana. El mapa elaborado por el profesor McCarthy, que detalla el conjunto de movimientos de población durante la época, muestra sin embargo que 5 millones de musulmanes otomanos fueron desplazados y se vieron obligados a huir de los Balcanes, el Cáucaso y Crimea entre 1.770 y 1.923, conforme las potencias europeas del momento fueron arrebatando esos territorios al Imperio Otomano. El documento también explica cómo otros 5 millones de musulmanes murieron entre 1.864 y 1.922 en las distintas guerras que dichas potencias llevaron a cabo contra la Sublime Puerta.

"Los pueblos del del Imperio Otomano sufrieron algunos de los peores desastres de la historia. Fueron forzados a marcharse de sus tierras y a no regresar jamás, y murieron en gran número. Todos los grupos sufrieron, pero los que más sufrieron fueron los musulmanes, especialmente los turcos musulmanes", declaró a la prensa McCarthy, profesor de historia en la Universidad de Louisville de Estados Unidos y un experto mundial en el Imperio Otomano y los Balcanes. "Espero que este mapa demuestre el desastroso destino de estos pueblos", añadió el historiador estadounidense, cuyo trabajo sin embargo ha sido criticado por sus colegas, especialmente por su rechazo a las tesis sobre las que Armenia fundamenta la existencia del llamado "genocidio armenio".

Por su parte Lincoln McCurdy, presidente de la Coalición Turco-Americana o TCA -la fundación impulsora del proyecto-, declaró que pocas eran las familias turcas no tenían una abuela o abuelo originario de Grecia, Bulgaria, Macedonia, Crimea o el Cáucaso, o una triste historia familiar de huída de sus tierras a causa de las guerras en Anatolia.

"Los padres fundadores de la moderna Turquía pidieron a las desoladas gentes de la joven república que miraran hacia adelante, en vez de hacia el pasado. Tristemente, otras comunidades han convertido esos trágicos momentos en una enemistad insaciable hacia los turcos. Este mapa es un paso en positivo para superar la intolerancia implícita en las versiones que ignoran o desprecian las pérdidas musulmanas a medida que el Imperio Otomano era desmantelado", agregó McCurdy.

El documento puede consultarse (en inglés) en esta dirección:

http://www.tc-america.org/media/Forced_Displacement.pdf

Pablo Gómez
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Rompiendo tabúes: un centro cultural de Estambul enseña las diferentes lenguas habladas en Turquía

Hispanatolia

El Centro de Cultura y Activismo Geoaktif de Estambul está dando clases en seis lenguas anatolias, desde el armenio al laz. Las clases, las primeras en Turquía, están atrayendo el interés de gente de diversos trasfondos étnicos, dice Cemal Atila, el fundador del centro, quien añade que estas clases muestran el cambio que está experimentando Turquía.

Un nuevo centro en el barrio estambulita de Taksim ha comenzado a ofrecer cursos de un número determinado de idiomas anatolios que están en peligro de extinción, mostrando los cambios sociales que están teniendo lugar ahora mismo en Turquía, según dice el fundador del centro.

“En los últimos años, el racismo ha ido cediendo al mismo tiempo que pequeñas y nuevas instituciones, como la nuestra, están brotando en sus grietas,” dijo Cemal Atila, fundador del Centro de Cultura y Activismo Geoaktif, al diario Hürriyet.

El centro está aceptando solicitudes de gente ávida de aprender una variedad de idiomas hablados en Anatolia, incluyendo el armenio, kurdo, laz, persa y zaza. Hasta el momento, ningún centro de idiomas en Turquía ha intentando dar clases en está amplia variedad de lenguas.

A parte de los estudiantes de diferentes trasfondos étnicos, muchos turcos están también interesados en el centro. “Cualquiera se puede unir. No hay un curso de preparación. Simplemente somos prudentes y examinamos a los solicitantes antes de comenzar las clases,” dijo Atila, añadiendo que actualmente tienen un total de 25 estudiantes.

Aunque el centro comenzó con las clases en octubre, todavía sufre una falta de profesores conocedores de los idiomas ofrecidos, dijo Atila. “No queríamos parar a pesar de todos los obstáculos y sólo encontramos un par de profesores. Pero lo importante es empezar de algún modo”

A pesar de las dificultades, el centro espera añadir un par de idiomas a los ya ofrecidos y trabajar para la supervivencia de todas las lenguas anatolias, dijo Atila.

Turquía está cambiando

 

Las políticas culturales que llevaron a la supresión de los dialectos marginales en Turquía a favor del idioma nacional, el turco en este caso, han ocurrido en muchos países de todo el mundo que tenían la necesidad de crear su propio estado-nación, dijo Atila. “La única diferencia es que en Turquía la presión es más fuerte y dura más. Pero es estimulante ver que la opresión está acabando.”

Aunque la mayor apertura hacia la pluralidad en la sociedad turca sugiere que se va en la buena dirección, Atila dijo que es importante recordar que la sociedad no es monolítica. “Una significativa parte de la sociedad cuestiona la ideología oficial y su sistema opresivo. Son conscientes del daño social y cultural causado por esta ideología. Pero esto, al mismo tiempo, tiene el efecto contrario. Aunque intelectuales, escritores y artistas claman ser modernos y pro-occidentales, pueden ser hostiles hacia las minorías étnicas. Muchos intelectuales y artistas, mal llamados humanistas y ciudadanos del mundo, han puesto trabas a la educación en kurdo. Dicen que ese derecho divide al país.”

A pesar del dilema, Atila cree que algunas cosas han empezado a cambiar en Turquía. “La palabra ‘armenio’ fue usada como un insulto durante años. ¿Quién podría haber abierto entonces un centro de idiomas en armenio en este país?” se pregunta.

Sarıgül inaugura la reapertura de la iglesia armenia de Surp Harutyun en Estambul

El alcalde del ayuntamiento estambulita de Şişli, Mustafa Sarıgül, participaba hace pocos días en la ceremonia de reapertura de la iglesia armenia de Surp Harutyun tras unas obras de restauración, un evento al que asistió también el Arzobispo Aram Ateşyan, del Patriarcado Armenio de Turquía.

Sarıgül, alcalde de Şişli, asistía el pasado jueves a la ceremonia de reapertura de la iglesia de Surp Harutyun, situada en el céntrico distrito estambulita de Beyoğlu, junto con el Arzobispo Aram Ateşyan, líder espiritual de la comunidad armenia en Turquía. "Hemos restaurado el interior de Surp Harutyun para los ciudadanos cristianos que viven en Şişli y vienen aquí a rezar", dijo Sarıgül en el acto.

La renovación interior y exterior de la iglesia de Surp Harutyun ha durado tres meses y costado 175.000 liras turcas (cerca de 90.000 euros). Las obras han estado dirigidas por el arquitecto Vasken Cemil Barın, que además de ser el vice alcalde de Şişli es también de origen armenio.

"Ciudadanos con diferentes creencias religiosas y culturas han vivido juntos y en amistad durante muchos años. Como administración local, tratamos de dar el mismo servicio a todos nuestros ciudadanos", dijo Sarıgül, subrayando que no importaban las diferencias religiosas o de creencias y que su intención es cuidar de todos los ciudadanos, ya recen en mezquitas, iglesias, sinagogas o cemevis (centros de oración de los alevíes).

Por su parte el Arzobispo Ateşyan, tras un sermón en el que dijo que la clave de la felicidad está en dar y no en recibir, tuvo palabras de agredecimiento para el alcalde de Şişli, de quien dijo apoya a cualquier asociación de este municipio situado en el centro de Estambul sin importar cuál sea su creencia, lengua o religión.

Apik Hayrabedyan, responsable de la iglesia armenia de Üçhoran -situada también en Beyoğlu- y asistente también al acto, destacó el trabajo de restauración llevado a cabo en la iglesia de Surp Harutyun, donde la comunidad armenia que reside en esta zona de Estambul lleva a cabo bautismos y ceremonias nupciales. Hayrabedyan, que se encarga del mantenimiento de la iglesia, recordó que el ayuntamiento de Şişli ya había financiado la restauración de otra iglesia armenia en la zona de Beyoğlu el año pasado.

4.000 personas asisten a la primera misa en Akdamar en 95 años

Por primera vez después de 95 años, cánticos y oraciones volvieron a resonar el domingo en la Iglesia Armenia de la Santa Cruz (Surp Haç), en la Isla de Akdamar del Lago Van, en un nuevo gesto de reconciliación entre turcos y armenios al que asistieron miles de personas.

"Estoy feliz de estar aquí, en la tierra de nuestros ancestros. Turcos y armenios queremos darnos la mano. Queremos resolver nuestros problemas, somos vecinos", explicaba a un diario turco Ruben Narsisyan, un antiguo oficial de policía armenio de 58 años que viajó el domingo hasta Van, al Este de Turquía, para asistir a un día histórico. Preguntado por si la decisión del gobierno turco de no haber colocado una cruz en lo alto de la Iglesia de Surp Haç antes de la ceremonia del domingo le había influído en su decisión de venir a Turquía, Narsisyan responsión "en absoluto", agregando que eso hubiera supuesto hacerles un favor a los nacionalistas tanto en Armenia como en Turquía.

Narsisyan se refería a la polémica sobre la colocación de la cruz en la Iglesia de Surp Haç que ensombreció el importante evento del domingo, especialmente por la intransigencia de algunos grupos de la diáspora armenia. Hubo grupos de armenios tanto de la propia Armenia como de la diáspora que a última hora decidieron cancelar su viaje a Van tras saber que la cruz no podría estar colocada en lo alto de la iglesia para la ceremonia. Aunque los trabajos de restauración de la Iglesia de Surp Haç se concluyeron en 2007, en su momento los responsables del Ministerio de Cultura de Turquía (la iglesia en realidad funciona actualmente como un museo) decidieron en su momento no colocar una cruz en lo alto hasta que los expertos determinaran finalmente si originalmente había existido o no una cruz allí.

Después de que el gobierno anunciara que permitiría la celebración de una ceremonia religiosa en la iglesia de Akdamar el 19 de septiembre, la polémica sobre la colocación o no de la cruz se reavivó. Los expertos concluyeron finalmente que había existido una cruz, pero las autoridades turcas dijeron que existían dificultades técnicas y prácticas para colocar una cruz de más de 100 kilogramos de peso a tiempo para la ceremonia del domingo.

Los sacerdotes del Patriarcado Armenio de Estambul decidieron entonces colocar temporalmente la cruz de hierro a la entrada de la iglesia. El arzobispo Aram Ateşyan, vice patriarca del Patriarcado Armenio de Estambul, declaró el sábado a la prensa que el gobierno turco le había prometido que la cruz estaría colocada de forma permanente en lo alto de la iglesia de Surp Haç en mes y medio, pero que antes no era posible. El Patriarcado de Estambul se dió por satisfecho pero la decisión sin embargo no gustó a muchos armenios, especialmente de la diáspora, que lo consideraron como un desprecio del gobierno turco y un intento de Turquía de sabotear la ceremonia.

"No hay un requisito para rezar. Si la cruz está presente, eso es suficiente. Si los armenios de fuera de Turquía hacen de esto un gran problema, creo que ellos buscarían otro tema para criticar incluso aunque no existiera la polémica sobre la cruz", declaró a la prensa turca el padre Tatoul Anushian, miembro del Patriarcado turco-armenio, agregando que creía en las buenas intenciones del gobierno y que la diáspora armenia "no había superado la prueba".

Ara Sarafian, historiador británico de origen armenio y autor recientemente de un libro sobre la iglesia de Akdamar, dijo por su parte que el gesto positivo de la apertura de la iglesia de Surp Haç no debería quedar ensombrecido por la actitud negativa de la diáspora armenia. "Yo aplaudo al gobierno turco por lo que ha hecho. Hay muchos temas complejos por resolver ante nosotros, hay extremistas en ambos lados. Para progresar, tenemos que controlarlos", declaró Sarafian desde Van.

Preguntados por los periodistas, los habitantes de Van se mostraron encantados de albergar la ceremonia religiosa en la iglesia de Akdamar y mostraron su deseo de recibir a más visitantes armenios, no sólo por lo que supondría para la economía local sino sobre todo por lo que significaría de cara a la reconciliación y la mejora de relaciones entre Turquía y Armenia. En cuanto a la polémica por la cruz, aseguraron no tener ningún problema por que se colocase una cruz: "Es normal que haya cruces en las iglesias", declaraba uno de ellos.

Lo cierto es que todos los hoteles en Van se quedaron sin sitio. Las estimaciones son que cerca de 4.000 personas acudieron el domingo por la mañana a la isla de Akdamar, incluyendo 211 miembros acreditados de la prensa (148 de ellos extranjeros). La pequeña iglesia de Surp Haç sólo posibilitaba que hubiese 55 personas en su interior, así que el resto de los asistentes tuvieron que ver la ceremonia desde el exterior a través de pantallas gigantes instaladas para la ocasión. Entre los asistentes hubo numerosas autoridades de Turquía, así como representantes diplomáticos de Estados Unidos, Holanda, Suecia, Francia y Alemania.

Baltasar Garzón recibe en Estambul el premio Hrant Dink

El conocido juez español Baltasar Garzón fue galardonado esta semana en Estambul con el Premio Internacional Hrant Dink 2010 por su labor, un premio que compartió con el movimiento de objeción de conciencia en Turquía.

Mehmet Tarhan, objetor de conciencia, acudió a recoger el primer premio a la ceremonia que tuvo lugar el miércoles en Estambul en representación del movimiento. Ante los presentes, Tarhan pronunció en su discurso unas palabras de İnan Suver, un objetor de conciencia que desde el pasado 5 de agosto cumple condena en la prisión militar Şirinyer de İzmir por negarse a hacer el servicio militar. "He sido informado sobre el derecho de objeción de conciencia, y lo estoy ejerciendo... y sabed esto, no empuñaré un arma en mis manos ni siquiera para utilizarla contra vosotros. Porque sé que estas palabras mías serán como balas contra vosotros... Prefiero morir antes que matar", dijo recitando las palabras de Suver.

"Toda declaración de objeción de conciencia es un juramento personal para luchar contra el militarismo y hablar el lenguaje de la paz... Con este premio, a partir de ahora también le hacemos una promesa a Hrant", explicó Tarhan agradeciendo al jurado el galardón.

El segundo premio fue para el renombrado juez español Baltasar Garzón, que se ha hecho famoso por los procesos judiciales que ha abierto contra las dictaduras en Sudamérica así como por su lucha por desentrañar los crímenes cometidos durante el régimen del dictador Francisco Franco en España.

Garzón elogió en su discurso la figura de Hrant Dink por su lucha contra la discriminación bajo toda clase de adversidades, incluso a costa de su vida. El magistrado español criticó también la investigación llevada a cabo para averiguar quién estuvo detrás del asesinato de Dink en enero de 2007. "No somos pocos, podemos hacerlo. Todo país tiene que ofrecer todos los medios disponibles para proteger a sus ciudadanos, especialmente para una sociedad más justa, más igualitaria y más libre", dijo Garzón.

El juez pidió también que el Estado turco reconociera la existencia del llamado "Genocidio Armenio" supuestamente cometido a finales de la I Guerra Mundial por el Imperio Otomano. Turquía sigue negando que las muertes de armenios fueran producto de una matanza deliberada alegando que al menos un número similar de turcos murieron en esos años víctimas de la guerra, y pide que sean los historiadores y no los políticos quienes juzguen la cuestión.

Los premios, que cumplen este año su segunda edición, fueron entregados por la Fundación Hran Dink (periodista turco de origen armenio asesinado en enero de 2007) en una ceremonia que se celebró en el Cemal Reşit Rey Hall de Estambul, y a ella asistieron periodistas, artistas, políticos y amigos de la familia de Dink. El jurado que otorgó los galardones de este año estaba compuesto por las escritoras Adalet Ağaoğlu y Judith Butler, el periodista Hasan Cemal, el europarlamentario Daniel Cohn-Bendit, Rakel Dink (viuda de Hrant Dink y presidenta de la Fundación), Irene Khan (ex secretaria general de Amnistía Internacional), Alper Görmüş y Amira Hass (periodistas y gandores de los premios Hrant Dink en 2009) y Boris Navasartian, presidente del Club de Prensa de Yerevan (Armenia).

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos condena a Turquía por el caso Dink

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) a hallado culpable al Estado turco por no haber puesto los medios necesarios para proteger la seguridad y el derecho a la libertad de expresión del periodista turco de origen armenio Hrant Dink, asesinado a principios de 2007.

En un comunicado emitido el martes, el TEDH dicta sentencia diciendo que además el Estado turco también es culpable de no haber protegido el derecho de Dink a tener un juicio justo y lo condena a pagar a la familia de Dink la suma de 105.000 euros en concepto de compensación, así como otros 28.595 euros por los costes del proceso, según la nota emitida por el alto tribunal europeo, que fue emitida coincidiendo precisamente con el cumpleaños del periodista asesinado.

El ministro de exteriores turco Ahmet Davutoğlu anunció el martes tras conocer la sentencia que Turquía acataría la sentencia y no la apelaría, y mostró el compromiso del gobierno turco en que se tomarán medidas para evitar que casos como el de Dink vuelvan a suceder. Davutoğlu había sido uno de los ministros que hace algunas semanas ya criticó la defensa presentada por el Estado turco ante el TEDH, y se mostró partidario de acatar la sentencia y evitar en el futuro que por defecto administrativo se presentaran alegatos de defensa en el TEDH ante casos como este, en los que el propio gobierno turco ha reconocido que hubo errores y negligencias que condujeron al asesinato de Dink.

La defensa presentada por los abogados turcos ante el alto tribunal europeo había generado fuertes críticas en Turquía, después de saberse que como argumento se establecían paralelismos entre la defensa presentada por Dink y la de algunos antiguos oficiales nazis. Además el Estado turco argumentaba que Dink no había solicitado protección personal, a pesar de que había quedado demostrado que había recibido varias amenazas.

El caso sobre Hrant Dink había levantado una fuerte controversia, ya que se inició después de que el periodista turco-armenio fuese acusado en Turquía de "insultar a la identidad turca" en base al Artículo 301 del Código Penal Turco, por una columna de opinión publicada en el semanario turco-armenio Agos. Dink decidió entonces llevar el caso ante el TEDH, y en enero de 2007 un joven ultranacionalista mataba a disparos al periodista a la salida misma del diario, causando una gran conmoción y un profundo debate en toda Turquía sobre la presión a la que se veían sometidas las minorías en Turquía. El joven fue detenido pocos días después gracias a la colaboración ciudadana, y el polémico Artículo 301 sería anulado tras varias reformas legales.

Tras la muerte de Dink, su familia presentó una demanda adicional ante el tribunal europeo acusando al Estado turco de no haber tomado las medidas necesarias para proteger su vida, después de que el periodista hubiese recibido varias amenazas de muerte tras su polémico artículo. El TEDH decidió posteriormente unificar la demanda presentada primero por Dink y posteriormente por su familia en una sola.

Estambul ya tiene un parque en honor a Hrant Dink

Las autoridades municipales de las llamadas Islas de los Príncipes, situadas frente a las costas de Estambul, acordaron por unanimidad otorgar a un parque de las islas el nombre de Hrant Dink, el periodista turco-armenio asesinado a principios de 2007 por un ultranacionalista.

La decisión, que fue hecha pública el sábado, fue aprobada por unanimidad del consejo municipal de las islas, con el voto a favor tanto de los concejales del CHP que dirige el consistorio como de la oposición del AKP y otros concejales independientes. De este modo el parque infantil Hrant Dink se convierte en el primer espacio público de Turquía en recibir oficialmente el nombre del periodista turco-armenio asesinado hace tres años.

"Aquí estamos recordando a un amigo nuestro, a un amante de estas islas, a un hombre querido e importante", dijo el sábado el alcalde del consejo municipal de las Islas, Mustafa Farsakoğlu, durante el acto inaugural del parque en honor de Hrant Dink que tuvo lugar en la isla de Kınalıada.

A la ceremonia inaugural, que constó con numeroso público, asistió también la viuda de Hrant Dink, Rakel Dink, que pronunció unas palabras profundamente conmovida diciendo que quería que se recordasen las calumnias que sufrió su esposo en vida, y recordando que el racismo y la discriminación habían sido los responsables de su muerte. "Hrant solía decir 'Mi arma es mi sinceridad'... Yo quiero que ustedes recuerden a este hombre sincero", dijo la viuda de Dink.

Entrevistado por la prensa, un residente local se mostró encantado de tener un parque en honor de Hrant Dink. "Es algo muy natural, todos aquí vivimos juntos y en paz", dijo otro hombre que lleva 50 años viviendo en la isla de Kınalıada. Por su parte un responsable municipal subrayó en declaraciones a los periodistas el carácter multicultural de las Islas de los Príncipes, uno de los lugares de Estambul donde uno puede encontrar a poca distancia las unas de las otras una sinagoga judía, una iglesia cristiana, una mezquita musulmana y una "cemevi" ("casa de oración") de los alevíes.

"Todos los armenios serán bienvenidos con los brazos abiertos"

La ceremonia religiosa que tendrá lugar el próximo 19 de septiembre en la iglesia armenia de Surp Haç, en el lago Van de Turquía, es un ejemplo más de los continuos esfuerzos del gobierno turco para lograr la reconciliación entre turcos y armenios, según declaró el ministro de Cultura y Turismo Ertuğrul Günay.

Todos los armenios que tengan pensado asistir a la ceremonia del 19 de septiembre en la Iglesia de Surp Haç, situada en el lago Van, serán bienvenidos con los brazos abiertos, declaró el ministro a la prensa, que reafirmó las sinceras intenciones de Turquía hacia la comunidad armenia a pesar de las reticencias que ésta manifiesta.

Para Günay, la posibilidad de celebrar una ceremonia religiosa en la antigua iglesia ahora restaurada como museo permitirá acercar a turcos y armenios. "El Patriarcado Armenio en Turquía propuso la idea de celebrar una misa en la iglesia una vez al año, y nosotros aceptamos. Esto nos acerca un paso más (hacia la reconciliación), y será seguido por otros pasos", dijo Günay en unas declaraciones hechas al diario turco Hürriyet.

"Yo crecí con armenios, mi mejor amigo es armenio... Nunca hemos conocido la enemistad. Hrant (en referencia al periodista turco-armenio Hrant Dink, asesinado por un ultranacionalista en 2007) lo expresó muy bien cuando dijo 'Todos queremos ser enterrados en esta tierra'. Yo siento estas palabras en el fondo de mi corazón. Griegos, turcos o armenios, todos somos hijos de esta tierra", dijo el ministro.

Günay se mostró encantado por la proximidad de la fecha en la que se celebrará el acto religioso en la iglesia de Surp Haç, en la provincia oriental de Van, a la que asistirán miembros tanto de la comunidad armenia-ortodoxa en Turquía como de la vecina Armenia, aunque indicó que problemas de agenda le impedirán asistir a este importante acto.

Respecto a recientes especulaciones con la posibilidad de que el Museo de Santa Sofía en Estambul (que fue primero una iglesia bizantina y posteriormente una mezquita otomana) sea habilitado también para que albergue ceremonias religiosas en determinadas fechas, como ya ha ocurrido en el Monasterio de Sümela o ahora en la Iglesia de Surp Haç, el ministro descartó esta idea y reiteró que mantendrá su actual estatus como museo.

Arthur podrá seguir recibiendo tratamiento en Turquía

Arthur Manukyan, el joven armenio de 22 años que padece una rara enfermedad para la que está recibiendo tratamiento en un hospital de Turquía, podrá seguir residiendo en el país otros cinco años junto con su madre, y ya piensa en obtener la ciudadanía turca.

Arthur y su madre, Hasmik, recibieron la buena noticia de que el gobierno turco les garantizaba el permiso para residir al menos durante otros cinco años en el país y poder seguir recibiendo tratamiento para su grave enfermedad, según informó el conocido diario Milliyet el martes, que señaló que el joven ha iniciado los trámites para solicitar la ciudadanía turca. Fue el diputado del CHP por İzmir, Canan Arıtman, quien solicitó al primer ministro Erdoğan que el gobierno otorgara un permiso de residencia a este joven, que sufre de la extraña enfermedad de "moya moya" y actualmente recibe tratamiento en el Hospital Médico Universitario Cerrahpaşa de Estambul.

Agradecida, su madre declaró el martes a la prensa que ella y su hijo querían ser un ejemplo para Turquía y Armenia precisamente en un momento en que ambos países atraviesan un difícil proceso de acercamiento y reconciliación. "Me gustaría que abrieran las fronteras para que la gente pudiera visitarse. En el pasado ocurrieron cosas malas, pero ojalá nunca hubieran ocurrido", dijo Hasmik, que mostró además su tristeza por las imágenes que había mostrado la televisión de algunas manifestaciones que tuvieron el lugar el pasado sábado para conmemorar el llamado "genocidio armenio", en las que se quemaron banderas de Turquía.

El visado de Arthur había expirado mientras estaba ingresado en el hospital recibiendo tratamiento por su enfermedad. Dado su delicado estado de salud y su especial situación, el patriarca armenio de Turquía Aram Ateşyan apeló entonces a las autoridades del país para que agilizaran los trámites y le concedieran un nuevo visado a este joven, cuya extraña dolencia le causa el bloqueo de la circulación en su cerebro a causa de un defecto en la coagulación.

Armenia suspende el proceso de acercamiento a Turquía

Turquía prepara su respuesta diplomática y oficial después de que el parlamento armenio anunciara el jueves que suspendía el proceso de normalización de relaciones con Turquía, a quien acusa de imponer condiciones "inaceptables" como el fin de la ocupación de Nagorno-Karabaj.

La decisión del parlamento armenio, ratificada después por el presidente armenio Serge Sarkisian, fue recibida no obstante con calma por parte de Turquía a la espera de un análisis más detenido sobre el contenido del comunicado hecho público el jueves por la asamblea de Armenia.

No obstante el primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan volvió a reafirmar desde Ankara la posición de su país de compromiso pleno con lo firmado entre ambas naciones el pasado mes de octubre en Zurich (Suiza). "Hemos expresado muchas veces nuestro compromiso con los protocolos en su texto y espíritu, y nuestro objetivo de cumplirlos", dijo Erdoğan en una rueda de prensa desde la capital turca.

Erdoğan, que señaló que era decisión de Armenia cómo gestionar el proceso y la ratificación de su correspondiente protocolo, hizo incapié no obstante en el hecho de que esta decisión se produjese a sólo dos días de la fecha en que Armenia conmemora el supuesto "genocidio" cometido por los turcos, y criticó los intentos continuos por parte de Armenia de presionar al presidente norteamericano Barak Obama para reconocer el llamado "genocidio armenio".

El comunicado enviado ayer por el parlamento armenio indicaba que tomaba la decisión de suspender el proceso de acercamiento a Turquía y la firma de los protocolos acordados en Zurich hasta que Ankara no se muestre dispuesta a continuar el proceso sin condiciones previas. En este sentido, en el comunicado el parlamento armenio acusaba a Turquía de querer vincular el proceso a la cuestión de la ocupación militar de Karabaj (territorio azerbaiyano ocupado por Armenia desde los años 90), algo que era considerado por la mayoría de los diputados de la cámara como "inaceptable".

Fuentes diplomáticas turcas apuntaban en sus primeros análisis no oficiales a que la decisión de la coalición de gobierno armenia podría estar vinculada a la política interna del país; no en vano dicha coalición quedó seriamente tocada tras la marcha de los nacionalistas, opuestos a cualquier diálogo con la vecina Turquía. Además este sábado es la fecha en que los armenios conmemoran solemnemente el llamado "genocidio armenio", por lo que la decisión de la mayoría gubernamental armenia en el parlamento podría ser un intento de acallar las protestas de los sectores más nacionalistas que rechazan el más mínimo acercamiento a Ankara en un momento especialmente delicado.

Otros análisis hablan de que se trata de presionar internacionalmente y especialmente al gobierno de Obama, reaccio a catalogar los sucesos de 1915 como un genocidio cometido por los turcos, para que reconozca el "genocidio armenio" a sólo dos días de su conmemoración oficial; se trataría así de convencer a Washington de que la normalización de relaciones entre Turquía y Armenia debe pasar forzosamente por el reconocimiento del "genocidio" por parte de Ankara, tal y como exigió recientemente el Tribunal Constitucional de Armenia. De esta forma Armenia tendría a su favor a la comunidad internacional, que en los últimos meses había estado mediando y presionando al gobierno de Ereván para que procediera sin más dilaciones a la firma de los protocolos, incluyendo la creación de una comisión histórica conjunta con Turquía para analizar la veracidad del supuesto genocidio cometido por los turcos en 1915.

"El momento en que se produce el comunicado es importante. Están intentado forzar a Obama a que sea más rotundo en su discurso (y reconozca el genocidio armenio)", señaló un diplomático turco en declaraciones al diario Hürriyet.

El año pasado Obama recordó en su tradicional discurso a las víctimas armenias de 1915 en Anatolia, pero se negó a emplear la palabra "genocidio" para referirse a lo sucedido en aquella época.

"Necesitamos olvidar lo que pasó en 1915 y mirar al futuro"

Los armenios que viven en Turquía quieren que la poderosa diáspora armenia deje su campaña para que se reconozca en todo el mundo el llamado "genocidio armenio": "Lo que ocurrió durante la I Guerra Mundial fue una lucha entre dos buenos amigos, turcos y armenios sufrieron por igual", declaró un líder de la comunidad armenia en Turquía, que dijo que los esfuerzos deberían centrarse en restaurar las relaciones entre los dos países.

Bedros Şirinoğlu, representante de la comunidad armenia en Turquía, hizo estas declaraciones el viernes pasado tras una reunión con el primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan, que mantuvo también un encuentro con el líder de la comunidad siriaco-ortodoxa en Turquía, Kenan Altınışık, en el marco de la llamada "iniciativa democrática" del gobierno que busca dar más derechos culturales a las minorías del país.

"Lo que sucedió en 1915 fue la ruptura de dos buenos amigos", aseguró Şirinoğlu en sus declaraciones a la prensa, para quien "como resultado de las semillas de la discordia, estos dos buenos amigos se combatieron entre sí en una lucha que acabó trágicamente". El líder de la comunidad armenia turca pidió a la diáspora que centrase sus esfuerzos en el futuro, no en el pasado. "Hay una falta de confianza. Esta lucha ocurrió hace 100 años. Necesitamos olvidar y mirar al futuro. Eso es lo que también sugirió Sarkisian (el presidente armenio), pensando en el futuro de los armenios y en la felicidad de la gente", agregó.

"Fue algo que ocurrió hace un siglo. No tiene sentido seguir urgando más en el pasado. No puedo entender por qué alguna gente intenta mantener el debate abierto", comentó Şirinoğlu, que subrayó para dar más énfasis a sus palabras que su propio abuelo había muerto en los enfrentamientos de 1915. "No creo que necesitemos describirlo como un 'genocidio'... Dos buenos amigos se enemistaron y se hicieron daño el uno al otro. No hay necesidad de mantener el odio", dijo Şirinoğlu.

Şirinoğlu también comentó que los armenios que viven en Turquía se sienten seguros en el país y que no tenían ninguna queja al respecto. Precisamente preguntado por los periodistas por cómo esperaba que la influyente diáspora armenia reaccionase a sus declaraciones, Şirinoğlu dijo que los representantes de la diáspora deberían venir a Turquía y ver cómo viven allí los armenios. "Esas personas que han estado viviendo lejos de su país por tanto tiempo deberían venir aquí y ver las propiedades y los colegios de los armenios (en Turquía). Deberían ver cómo viven los armenios en Turquía, y después de eso decidir", aseguró el líder turco-armenio.

Muchos turcos se sienten frustrados por la versión de la historia que Armenia y la diáspora armenia tratan de difundir por el mundo. Especial controversia suscita el hecho de que esta versión sea sobre todo aceptada en los países occidentales, sin mencionarse siquiera cómo en esa misma época decenas de miles de kurdos y turcos fueron asesinados por grupos armados de armenios que aspiraban a crear la "Gran Armenia" en toda la Anatolia Oriental.

Şirinoğlu aseguró además que la mayoría del millón y medio de armenios que vivían en Anatolia cuando comenzaron los enfrentamientos interétnicos en 1915 (recordemos que la diáspora armenia sostiene que los turcos-otomanos masacraron a un millón y medio de armenios en Anatolia) emigraron a otros países como Líbano, Siria, Irak, Francia o Estados Unidos. "Turcos y armenios sufrieron por igual. No estoy diciendo que no ocurriera nada. Pero desenterrar lo oscuro no alumbrará nuestro futuro".

El parlamento sueco reconoce el genocidio armenio

Turquía retiró a su embajadora en Estocolmo y canceló un viaje previsto del primer ministro turco a Suecia, después de que el parlamento sueco aprobase inesperadamente este jueves por un solo voto y en contra de la opinión del gobierno una moción en la que se califican las muertes de armenios en 1915 como "genocidio", algo que es negado categóricamente por Ankara.

El parlamento sueco aprobó por sorpresa este jueves una moción presentado por la oposición de izquierda en la que se reconoce el llamado "genocidio armenio", a pesar de la oposición del propio gobierno sueco. Según el texto, que fue aprobado por un solo voto de diferencia, "Suecia reconoce el genocidio de 1915 contra los armenios, asirios, sirios, caldeos y griegos pónticos". La moción pudo salir adelante gracias a que cuatro diputados de la coalición gubernamental de centro derecha no siguieron las consignas de voto de sus partidos y apoyaron la propuesta. En total la votación salió adelante por 131 votos a favor y 130 en contra, gracias a que 88 diputados no habían asistido a la misma. Se da la circunstancia de que esta propuesta había sido rechazada en 2008 por la comisión de exteriores del parlamento sueco, pero la oposición al gobierno consiguió volver a llevarla a la cámara y aprobarla contra todo pronóstico.

El ministro sueco de Exteriores, Carl Bildt, anunció nada más conocerse el resultado de la votación que mantenía "sin cambios" la línea de su gobierno de apoyar plenamente el ingreso de Turquía en la Unión Europea. "Creemos que se trata de una error politizar la historia", declaró el ministro, que subrayó que "lamentablemente, la decisión del parlamento no va a facilitar el proceso de normalización en curso entre Turquía y Armenia, ni el trabajo de una comisión histórica que debe investigar sobre los acontecimientos de 1915".

Por parte de Turquía la reacción no se hizo esperar. Ankara llamó de inmediato a consultas a su embajadora en Estocolmo, Tergün Korutürk, que recibió la orden de regresar a su país sin fecha prevista de retorno. Por su parte la oficina del primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan emitió un comunicado de protesta en el que decía: "Condenamos con firmeza esta decisión. Nuestro pueblo y nuestro gobierno rechazan esta decisión llena de errores y sin fundamento. Se equivocan fuertemente los que creen que las realidades históricas y la valoración de Turquía sobre su historia cambiarán con votos de parlamentos extranjeros basados en cálculos políticos". La misma nota anunciaba, además de la retirada de la embajadora Korutürk de Estocolmo, la cancelación de un viaje oficial del primer ministro Erdoğan previsto para el próximo día 17 de marzo.

Por su parte el presidente turco Abdullah Gül lamentó lo que consideró "una falta de respeto por la historia". "Todas estas decisiones son erróneas y constituyen una gran injusticia hacia la ciencia de la historia. Yo doy importancia a la paz, la estabilidad y la cooperación. Para mí es importante la solución de los problemas en la región del Cáucaso, y espero que todo el mundo vea lo incorrecto de decisiones políticas como estas, que dañarán la paz y la estabilidad a largo plazo", comentó Gül, que agregó que tanto los políticos como aquellas personas que no poseen conocimientos históricos no deberían decidir sobre asuntos relacionados con la Historia.

Justo una semana antes una comisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó otra resolución similar en la que también se calificaban las muertes de armenios durante los últimos años del Imperio Otomano como un "genocidio", tesis que defiende Armenia. En aquella ocasión la propuesta también fue aprobada por sólo un voto de diferencia y con la oposición del presidente Barack Obama, que considera que la iniciativa sólo perjudica el trabajo de los historiadores y el proceso de reconciliación puesto en marcha entre Turquía y Armenia. Ankara ordenó también el regreso de su embajador en Washington, que desde entonces permanece en Turquía "sine die".

El problema del "genocidio"

Turquía y Armenia firmaron el pasado 10 de octubre de 2009 en Suiza y gracias a la mediación internacional sendos protocolos en los que se establecían los principios para la normalización de relaciones entre las dos naciones y la reapertura de su frontera común, que Turquía cerró en 1993 en protesta por la invasión armenia del enclave azerbaiyano de Nagorno-Karabaj.

En esos mismos protocolos -que aún deben aprobar sus respectivos parlamentos y que están generando una gran oposición interna en ambos países- se establecía por primera vez además la creación de una comisión histórica científica e imparcial que examinase todos los documentos y archivos existentes sobre lo ocurrido en los sucesos de 1915 y comprobase la verosimilitud de las alegaciones acerca del llamado "genocidio armenio", que los armenios aseguran fue cometido deliberadamente en esos años finales del Imperio Otomano (en plena I Guerra Mundial) y en el que afirman murió un millón y medio de personas. En dicha comisión, además de expertos turcos y armenios, participarían también historiadores suizos y de otros terceros países.

Sin embargo, el pasado 12 de enero el Tribunal Constitucional de Armenia declaraba que el texto del protocolo que debía ratificar el parlamento armenio era contrario a la constitución del país, ya que ésta establece como certeza y condición sine qua non el reconocimiento explícito del genocidio armenio cometido supuestamente por los turcos. Turquía dijo entonces que esa decisión iba en contra del espíritu del acuerdo, pero el gobierno armenio respondió diciendo que Ankara también ponía inconvenientes al exigir la retirada de las tropas armenias de Nagorno-Karabaj para reabrir su frontera.

La propuesta, que fue todo un logro en el momento de la firma de los protocolos, no era sin embargo nueva. Ya en 2005 el gobierno turco había propuesto oficialmente a Armenia la creación de una comisión histórica conjunta formada por historiadores y otros expertos -incluso de otros países- que examinase conjuntamente lo ocurrido entre 1915 y 1917, no sólo en base a los documentos en poder de Turquía y Armenia, sino también en cualesquiera otros que pudiese haber en terceros países. El veredicto de dicha comisión sería hecho público y aceptado por ambas partes; de hecho, el gobierno turco llegó incluso a ofrecerse para pagar a la diáspora armenia -conocida por su animosidad hacia Turquía- la apertura de todos los archivos sobre el supuesto genocidio, ya que la comunidad armenia estadounidense alegaba que no podía demostrar muchas de sus tesis sobre el genocidio debido al coste de recuperar antiguos documentos de la época. Sin embargo, ya en aquella ocasión tanto la oferta hecha a la Diáspora Armenia como la propuesta de creación de una comisión histórica conjunta fue rechazada unilateralmente y sin explicaciones por los armenios.

Turquía no niega la muerte de cientos de miles de armenios en esos años de la I Guerra Mundial, pero asegura que estas no fueron producto de un "genocidio" deliberado o de una campaña de exterminio sino consecuencia del caos de los últimos años del Imperio Otomano, y ha presentado pruebas en las que afirma que al menos otros tantos turcos fallecieron en esa época en matanzas perpetradas por los armenios alzados en armas o por otras potencias occidentales, sin que estas hayan sido reconocidas.

Reconstruyendo puentes entre Turquía y Armenia

A pesar de las dificultades del proceso de reconciliación, Turquía y Armenia están colaborando en un proyecto para reconstruir un puente de más de 1.000 años situado en el río Arpaçay, que sirve de frontera entre los dos países, gracias a la iniciativa de una fundación privada turca.

El puente sobre el río Arpaçay data del siglo X y fue construído por el antiguo Reino de Armenia, y actualmente se encuentra situado sobre el río que hace de frontera natural entre los dos países a su paso por la provincia turca de Kars. El puente es en sí todo un símbolo, ya que su ruina es todo un símbolo de la falta de lazos políticos y económicos entre ambos países; por eso su reconstrucción simbolizaría también para muchos una nueva era en las relaciones entre las dos naciones.

La Fundación para la Investación en Política Económica de Turquía (TEPAV), una organización privada e independiente creada en 2004, ha puesto en marcha un proyecto para reconstruir este histórico puente, siuado en la Ruta de la Seda. El proyecto cuenta con el respaldo tanto del presidente turco Abdullah Gül como del gobierno armenio, y según parece cuenta también con el visto bueno de la diáspora armenia.

El presidente de la TEPAV, Güven Sak, sugirió el proyecto a principios de 2009 al primer ministro armenio, Tigran Sarkisian. El presidente turco Abdullah Gül también se mostró interesado por el proyecto, y una delegación de la fundación visitó la semana pasada la capital armenia para ultimar los detalles de la iniciativa.

Según los responsables de la fundación, hay una necesidad importante de dar pasos que fomenten la confianza y las relaciones entre Turquía y Armenia, y este es uno de esos pasos. "El impacto positivo de la reconciliación política en la sociedad debe ser reforzado. Los pasos simbólicos harán visible la voluntad política, y estos pasos deberían incrementar los contactos entre los dos pueblos y permitirles abrir las fronteras no sólo políticas, sino en en cuanto a sus mentalidades", comentaba uno de sus responsables.

Esta no es la primera vez que Turquía lleva a cabo proyectos de restauración de monumentos históricos armenios en su territorio. Precisamente hace poco se reconstruyó la iglesia armenia de Akdamar, situada en el Lago Van, que además podrá ser usada para ceremonias religiosas. La novedad de este proyecto de reconstrucción del puente sobre el río Arpaçay radica no sólo en su simbolismo, sino en que es la primera vez que el proyecto cuenta con la aprobación y la participación del gobierno armenio y sobre todo de la diáspora, siempre muy reticente a cualquier relación con Turquía.

Una calle para Hrant Dink

Una petición on line para cambiar el nombre de una calle de Estambul por el del periodista turco-armenio asesinado Hrant Dink ha recibido hasta la fecha más de 2.000 firmas, pero el ayuntamiento de la ciudad se muestra reaccio por ahora a la propuesta.

Las autoridades de la ciudad han rechazado ya varias veces la petición, basándose en que por norma los nombres de calles no se cambian para evitar problemas con los servicios de emergencia así como para las instituticiones y empresas ubicadas en la calle en cuestión.

Pero los promotores de la campaña, llamada "Arte por la Paz" y a la que puede sumarse cualquiera a través de la web http://www.hrantdinkcaddesi.org/, se amparan en el apoyo del público para mantener su petición de cambiar el nombre de la vía, que se encuentra ubicada en el distrito europeo de Şişli. Entre los firmantes hay también numerosos artistas e intelectuales turcos.

La calle en cuestión se llama actualmente Ergenekon, que es el nombre de una montaña de Asia Central pero también un nombre legendario para los nacionalistas turcos. De hecho, Ergenekon es el nombre que tomó la organización pseudo-militar y ultranacionalista que organizó una serie de asesinatos para sembrar el caos en el país y tratar de provocar un golpe de estado, y que ahora está siendo juzgada en los tribunales. Muchos ven en el asesinato de Dink hace tres años uno de esos asesinatos orquestados, por lo que los organizadores de la campaña de recogida de firmas ven en el cambio de la calle Ergenekon (Ergenekon caddesi) por el nombre de Hrant Dink todo un símbolo.

Un tribunal francés condena a una ciudadana de origen turco por "negar el genocidio armenio"

Un tribunal francés ha rechazado una demanda por discriminación presentada por una ciudadana francesa de origen turco que tuvo que retirar su candidatura en las elecciones municipales, y la ha condenado a pagar una multa de 1,500 euros por negarse a considerar los sucesos de 1915 como un "genocidio", algo que prohiben las leyes francesas. Se trata de la primera persona de origen turco condenada en el país galo por este motivo.

Sırma Oran Martz, que lleva 19 años viviendo en Francia, tuvo que retirar su candidatura de las elecciones municipales el pasado año después de verse presionada por el candidato de otro partido a reconocer públicamente las alegaciones armenias sobre el genocidio. Sırma se presentó como candidata en Francia por el Partido Verde, pero se vió obligada a retirarse cuando el alcalde de Villeurbanne (en la prefectura francesa de Lyon), Jean Paul Bret, la presionó para que visitara un monumento dedicado al "genocidio armenio" en Lyon e hiciera allí unas declaraciones reconociendo públicamente las alegaciones de la diáspora armenia en torno a lo sucedido en 1915. Sırma tuvo que renunciar entonces a su candidatura a las elecciones para evitar ser condenada bajo la ley francesa que impide negar el genocidio armenio, y presentó una demanda contra Bret ante los tribunales de Lyon acusándolo de discriminación, alegando que ningún otro candidato había recibido un trato similar.

La Corte Criminal de Lyon que estudió el caso finalmente no sólo ha rechazado la demanda de Sırma, sino que le ha impuesto además una multa de 1.500 euros acusándola de negar el genocidio y de demanda indebida.

"La sentencia es vergonzosa", dijo Sırma el miércoles en declaraciones a la agencia de noticias turca Anatolia. "Es una decisión completamente política que va más allá de la ley, y creo que no traerá ningún bien a nadie", aseguró, explicando que el veredicto tendría consecuencias negativas en Francia, Turquía y Armenia, así como para los armenios que viven en Turquía y para los turcos que viven en Francia. El caso ha sido seguido muy de cerca tanto por la diáspora armenia como por la importante comunidad turca que reside en Francia.

"Si traduces la sentencia, verás que dice que el tribunal me está respondiendo '¿Quién demonios te crees que eres?' ", señaló Sırma, que volvió a insistir en que esa cuestión no se le había planteado a ningún otro candidato y que se la estaba discriminando a causa de su origen turco.

"Se trata de un caso de discriminación. Yo no tengo nada que ver con el genocidio. Se trata de una cuestión que va más allá de mí y de otras personas, pero Bret (el otro candidato) y el juez la han convertido en una sobre el genocidio. El genocidio es un tema que los gobiernos turco y armenio deberían resolver conjuntamente, y que no es del interés de otros países", comentó sobre la sentencia.

Sırma, que ha dicho que apelará la sentencia y que está dispuesta a recurrir si es necesario incluso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, dijo preguntada sobre su punto de vista en torno a la cuestión que el problema es que la comunidad armenia que vive en Estados Unidos y Francia cree que para resolver la cuestión hay que contar con ellos, pero que sus miembros se oponen a cualquier diálogo o debate en torno al tema del genocidio. También subrayó que le hubiera gustado recibir el apoyo de todos los demócratas armenios tanto de Turquía como de Francia, ya que considera que cualquiera puede estar sometido a discriminación al margen de su religión o de su nacionalidad.

Sırma Oran se convierte así en la primera persona de origen turco en ser condenada en Francia por "negación del genocidio armenio", ya que otra demanda iniciada contra Aydın Sezgin, ex consul general de Turquía en París, fue desestimada por su condición de diplomático.

La justicia francesa ya condenó también al famoso historiador y orientalista británico Bernard Lewis -considerado como uno de los mayores expertos occidentales sobre Oriente Medio y el Imperio Otomano- a pagar la suma simbólica de un franco francés, después de que miembros de la diáspora armenia francesa presentaran hasta en cuatro ocasiones una querella contra él por afirmar que el llamado "genocidio armenio" no era más que la versión armenia de la Historia.

Se da la circunstancia además de que Sırma Oran es hija de Baskın Oran, un conocido catedrático turco que fue objeto de numerosas críticas en Turquía después de iniciar en internet una campaña de recogida de firmas para solidarizarse con los armenios fallecidos en 1915.

Obama quiere que Turquía ayude a solucionar la crisis de Irán

WASHINGTON

El presidente norteamericano Barack Obama afirmó el lunes ante el primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan -de visita oficial en Estados Unidos- que Turquía podria jugar un papel clave en la resolución de la disputa nuclear con Irán, a pesar de que Washington y Ankara mantienen enfoques diferentes sobre el problema.

Obama, que elogió el papel que juega Turquía en la OTAN -donde es el único país miembro musulmán- y su intervención en la resolución de numerosos conflictos en Oriente Medio, los Balcanes y Asia Central, aseguró tras recibir al primer ministo Erdoğan en la Casa Blanca que Turquía puede ser "un importante jugador" en el intento porque Irán acate las resoluciones internacionales, a pesar de que Turquía defiende el derecho de Teherán a desarrollar un programa nuclear con fines pacíficos.

Erdoğan, quien visitó recientemente Teherán en una gira por Asia Central, considera infundados los temores de Occidente de que el régimen islámico desarrolle una bomba atómica y ha criticado abiertamente la política de las potencias occidentales de mirar para "otro lado" en lo que se refiere al único país que actualmente tiene armas atómicas en la conflictiva región de Oriente Medio: Israel.

El primer ministro turco aseguró en su comparecencia ante la prensa junto con Obama en el Despacho Oval del presidente estadounidense que Turquía siempre ha defendido una solución pacífica a la disputa con Irán. "Turquía está preparada para hacer lo que sea necesario para la solución del proceso a través de vías diplomáticas", declaró Erdoğan.

Obama también agradeció a Turquía su importante papel en Afganistán, donde el ejército turco tiene desplegados 1.700 soldados y ha prometido enviar más hombres y ayuda, aunque Erdoğan volvió a dejar claro que en ningún caso los soldados turcos -bajo el mando de la OTAN- participarán en operaciones de combate sino en misiones de vigilancia y reconstrucción del país, según la condición previa que exigió Ankara para no desatar animadversiones de la población musulmana local.

El presidente norteamericano, que mostró también su satisfacción por la progresiva normalización de relaciones entre Turquía y Armenia, aprovechó además para mostrar sus condolencias al primer ministro turco por la muerte el lunes de siete soldados turcos en una emboscada del PKK, y tras reiterar que Estados Unidos considera al PKK una organización terrorista y un obstáculo para la estabilidad de Turquía e Irak, volvió a ofrecer todo su apoyo a Turquía en la lucha contra el terrorismo.

Histórico discurso de Obama ante el parlamento turco

DISCURSO ÍNTEGRO DE OBAMA ANTE LA GRAN ASAMBLEA NACIONAL DE TURQUÍA - TRT (English)

ANKARA

El presidente norteamericano Barack Obama pronunció un histórico discurso el lunes ante la Gran Asamblea Nacional Turca antes de partir hacia Estambul para asistir al II Foro de la Alianza de Civilizaciones. Obama fue recibido previamente por el presidente del parlamento, Köksal Toptan, con quien mantuvo una reunión en su oficina por espacio de 15 minutos. Posteriormente el presidente estadounidense se reunió con los líderes de los partidos políticos con representación en el parlamento turco.

Uno de los más esperados era el encuentro entre Obama y el líder del partido nacionalista kurdo DTP, Ahmet Türk, a quien Obama dijo que ni la violencia ni la lucha armada solucionarán el problema kurdo en Turquía, instando a su partido a elegir entre la lucha armada o la vía política. Por su parte Türk denunció ante el mandatario estadounidense la violencia ejercida contra los kurdos durante muchos años en Turquía y le hizo entrega de un documento sobre los puntos de vista del DTP acerca de la solución al problema kurdo.

Tras esta serie de reuniones, Obama se dirigió hacia las 14:30 hora local a la cámara de la Gran Asamblea Nacional, a donde entró entre los aplausos de todos los diputados presentes, a los que ofreció un discurso de aproximadamente hora y media de duración.

Obama tocó en su discurso numerosos temas, incluyendo la lucha contra el terrorismo, la situación en Irak, las relaciones con Irán o el conflicto en Oriente Medio. "Hablaré claro: los Estados Unidos apoyan fuertemente el objetivo de dos estados, Israel y Palestina, viviendo uno junto a otro en paz y con seguridad. Ahora, no debemos caer en el pesimismo y la desconfianza. Debemos aprovechar toda oportunidad para avanzar", dijo. Obama también se refirió a Iran pidiendo que abandonase su objetivo de desarrollar armas nucleares y dijo que era una civilización con una larga historia que debía elegir entre conducir su camino hacia las armas o hacia la prosperidad.

El presidente de EE.UU. mostró su oposición a cualquier organización terrorista, incluyendo el PKK, y dijo que no existen excusas para cometer atentados terroristas contra ningún país. También subrayó que Estados Unidos no había estado nunca en guerra con el Islam, recordando además que él mismo venía de una familia en la que había musulmanes. "Estados Unidos nunca ha estado en guerra contar el Islam y nunca lo estará... Nuestra asociación con el mundo musulmán es de una importancia crucial, tenemos que respetar la fé musulmana... Hay muchas familias en Estados Unidos con miembros musulmanes, y yo vengo de una de ellas", dijo.

El discurso de Obama fue interrumpido en varias ocasiones por los aplausos de los diputados turcos que llenaban la cámara. Entre los presentes también estaban el Presidente de la República Abdullah Gül, el Jefe del Estado Mayor del Ejército Turco İlker Başbuğ, el Presidente del Tribunal Constitucional Haşim Kılıç, así como otras autoridades turcas y embajadores de diversos países con delegaciones diplomáticas en Ankara.

Obama recalcó también que Turquía es un importante aliado de Estados Unidos además de una importante parte de Europa, y recordó el apoyo prestado por Turquía a Estados Unidos desde Corea hasta Kosovo pasando por Afganistán. Obama reiteró una vez su apoyo a que Turquía pasase a formar parte como miembro de pleno derecho de la Unión Europea, y citó varias de las importantes reformas llevadas a cabo por Turquía, incluyendo las realizadas con respecto a la minoría kurda del país.

Las relaciones entre Turquía y Armenia también fueron otra de las muchas cuestiones tratadas por Obama en su discurso, quien dijo al respecto que se debería examinar lo ocurrido en 1915 y que ambos países podían solucionar esa cuestión de forma sincera y constructiva para conseguir normalizar las relaciones entre ellos.

Las reacciones de los diputados turcos al discurso histórico de Obama fueron en general muy positivas. "Habló sobre la democracia, el laicismo y Atatürk. Dió un mensaje de que Israel y Palestina son dos estados, lo que nosotros también defendemos. Y definió claramente al PKK como una organización terrorista", dijo Onur Öymen, diputado del principal partido de la oposición, el CHP.

Por su parte Seracettin Karayağız, diputado por el gobernante AKP, hizo entrega de una carta a Obama acerca de lo sucedido en 1915 y las reivindicaciones armenias. "Los armenios mataron a mis dos tíos y a muchos de mis parientes. Llevaron a mi padre a un campo de prisioneros. Ambos bandos experimentamos grandes pérdidas durante la guerra, pero eso no es un genocidio", escribió Karayağız a Obama.

Reunión entre Obama y Erdoğan

El presidente norteamericano Barack Obama mantuvo también una reunión con el primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan durante aproximadamente una hora. Las relaciones entre Turquía y Estados Unidos, Afganistán, la colaboración energética, la lucha contra el terrorismo o la designación de Rasmussen como nuevo secretario general de la OTAN (cuya candidatura Turquía vetó hasta conseguir ciertas garantías por parte de Obama) fueron algunas de las principales cuestiones que se tocaron en el encuentro.

Obama dijo haber seguido muy de cerca la mediación turca entre Siria e Israel y destacó la importancia de que dicha mediación continuara. También mostró su agradecimiento por la hospitalidad recibida en Turquía y alabó la capacidad de liderazgo del primer ministro turco. "Tuve oportunidad de reunirme con el primer ministro (Erdoğan) en la Cumbre del G-20 y quedé impresionado por su capacidad de liderazgo. Me quedé más impresionado cuando dió un perfecto resumen de nuestra conversación".

El presidente estadounidense reiteró una vez más la importancia de Turquía como aliado estratégico clave para los Estados Unidos, y dijo que dicha alianza revertía no sólo en beneficios para ambos países sino para todo el mundo.

Posteriormente Obama partió para Estambul para asistir al II Foro de la Alianza de Civilizaciones, co-presidido por el primer ministro turco y el presidente del gobierno español y con la asistencia de numerosos líderes de todo el mundo, incluyendo el secretario general de la ONU Ban-ki Moon.

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